3. Les léopards ont perdu 75 % de leur habitat historique
Rare félin présent à la fois en Afrique et en Asie, le léopard aurait perdu 75 % de son aire de répartition. Ce chiffre est le fruit d’une étude réalisée par le projet « Big Cats Initiative » de National Geographic, de la Société zoologique de Londres et de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et publiée dans la revue PeerJ. Des chercheurs ont compilé puis comparé durant 3 ans des milliers de données afin d’opposer l’habitat historique des neuf sous-espèces de léopards et celui qu’elles occupent aujourd’hui.
Il en découle que sur les 35 millions de kilomètres carrés où l’on trouvait autrefois les beaux félins, ils n’en occupent plus que 8,5. Les sous-espèces ne seraient pas toutes logées à la même enseigne : le léopard d’Afrique se maintient sur 33 % de son territoire originel tandis que le léopard d’Arabie, la panthère de l’Amour et celle de Chine ne subsistent que sur 2 % !
Les causes de cette perte d’habitat sont l’urbanisation, la diminution de nombre de proies et le braconnage.
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