Les animaux en danger en Jamaïque

La Jamaïque est une île d’Amérique du Nord, située au large du Bélize, entre Cuba, Haïti et les îles Caïman. Elle est bordée par l’océan Atlantique et la mer des Caraïbes. Sur cette bande de terre de 248 km de long sur 84 km de large à son maximum (superficie totale de 10 991 km²), vivent environ 2,9 millions d’habitants (chiffres 2016), répartis pour la plupart dans les grandes villes que sont Kingston la capitale, Spanish Town, Portmore et Montego Bay.

Célèbre pour ses plages paradisiaques et pour avoir été le berceau de la culture reggae, la Jamaïque se distingue surtout par une géographie haute en couleur. Le centre de l’île est très montagneux avec, dans la partie Est du pays, les Blue Mountains, une chaîne de montagnes dont le plus haut sommet, le Blue Mountain Peak, culmine à 2 256 m. La forêt tropicale recouvre une grande partie du territoire. Le littoral jamaïcain, quant à lui, se compose majoritairement de plages de sable blanc et noir bordées de récifs coralliens. De mai à octobre, l’île est balayée par les pluies pouvant s’accompagner de vents violents et parfois même de cyclones. Le climat est tropical mais plus tempéré dans les zones montagneuses.

Sur terre comme sur mer, la faune jamaïcaine est diversifiée. Il faut dire qu’entre ses montagnes, sa végétation luxuriante traversée par de nombreux cours d’eau et ses eaux turquoises, les animaux sauvages ont de quoi faire. Côté maritime, on estime que près de 700 espèces de poissons nagent dans les eaux jamaïcaines, aussi bien dans ses récifs que plus au large. Le lamantin, la raie manta, le requin océanique, le cochon de mer, le corail à colonnes sont quelques exemples. Côté faune terrestre, aussi, la faune jamaïcaine est variée. On recense pas moins de 113 espèces d’oiseaux présentes sur l’île, dont une vingtaine d’endémiques dont le carouge de Jamaïque (en danger), le pigeon de Jamaïque (vulnérable) et l’amazone verte (vulnérable). Plus d’une vingtaine d’espèces de reptiles et d’amphibiens sont également endémiques de la Jamaïque. Parmi eux se trouvent le cyclure terrestre de la Jamaïque, un iguane en danger critique d’extinction. Chez les mammifères, on trouve le hutia de Jamaïque ainsi que des chauves-souris comme la chauve-souris rouge de Jamaïque.

Plusieurs zones protégées existent sur l’île. Il s’agit majoritairement de réserves forestières peu surveillées faute de moyens, mais ces dernières années, des efforts ont été faits. Plusieurs aires protégées ont été créées comme Les Montagnes Bleues et les monts John Crow, le parc maritime de Montego Bay, Morant Cays, Cockpit Country ou encore l’aire protégée de Portland Bight.