Qu’est-ce que le bourdon Rusty Patch ?

Nous estimons qu’il y a plus de 900 000 espèces d’insectes différentes sur notre planète diversifiée. Aujourd’hui, nous allons nous concentrer sur l’un d’eux : le bourdon rouillé. Ce sont des créatures fascinantes avec des cycles de vie pleins de complexités et de drames bourdonnants. Et les plaques rouillées sont en difficulté – déclinant rapidement et nécessitant une intervention et un soutien de grande envergure afin d’éviter l’extinction. Plus nous en apprenons, meilleurs nous pouvons être les alliés des abeilles.

Les bases du bourdon

Aussi connu sous le nom scientifique Bombus affinis, le bourdon rouillé est endémique d’Amérique du Nord. C’est un membre de la sous-famille Apidae et est l’un des 250 autres membres du genre Bombus. Ils sont de taille relativement grande et peuvent être faciles à distinguer pour les débutants en raison de leur coloration.

Apparence

Ces abeilles pollinisatrices vivent en colonies d’une reine et de nombreuses ouvrières. Les taches rouillées ont des têtes de cheveux noirs et des cheveux jaunes sur leur corps. Ils ont un thorax jaune avec une tache noire. Les ouvrières et tous les mâles (qui sont produits à la fin de l’été) ont une coloration rouille sur le dos, d’où leur nom. Le patch est situé sur leur deuxième segment abdominal.

Habitat

L’aire de répartition historique de cette abeille est une large bande du continent nord-américain – à travers l’est et le centre du Haut-Midwest, à l’ouest sur le territoire du Dakota, au nord à travers l’Ontario, au Canada, et même jusqu’au sud jusqu’en Géorgie. Les paysages que nous appelons maintenant le Minnesota, le Wisconsin, l’Illinois et l’Iowa sont tous des régions autrefois dominées par les prairies à herbes hautes et les prairies. C’est l’habitat où les taches rouillées ont vécu et prospéré au cours des millénaires – évoluant avec les plantes et l’écosystème au sens large.

Autres faits intéressants

Ces abeilles sont également connues pour une poignée d’autres caractéristiques distinctes. Contrairement à certaines autres espèces d’abeilles qui se spécialisent dans les ruches aériennes, les plaques rouillées construisent des nids. Ces colonies souterraines existent dans les fossés, les zones humides, les champs et même les terriers de rongeurs et les meubles abandonnés.

Les abeilles récoltent le pollen et le nectar des plantes à fleurs. C’est l’une des premières abeilles à émerger au printemps et la dernière à entrer en hibernation.

Et une bonne nouvelle pour ceux qui s’énervent un peu autour des abeilles ? Les plaques rouillées piquent rarement, même menacé. Ils sont souvent assez indifférents et indifférents à notre proximité – dociles dans leurs activités de pollinisation dans les villes, les champs et les prairies.

Gros impacts maladroits

Les abeilles rouillées sont en grande partie à remercier pour beaucoup de nos aliments préférés : les myrtilles, les canneberges et les tomates, pour n’en nommer que quelques-uns. Ils pollinisent quelque part autour 65 genres végétaux, dont beaucoup sont des cultures que nous consommons régulièrement. Il est important de noter que les abeilles rouillées sont des pollinisateurs beaucoup plus efficaces que les abeilles mellifères, même si leur nombre est moindre. Ils sont connus sous le nom de « pollinisateurs buzz ». Essentiellement, cela signifie que les taches rouillées produire des vibrations qui libèrent le pollen difficile à atteindre. Ce processus nourrit les abeilles et augmente également la pollinisation des plantes.

Des pollinisateurs efficaces sont des éléments essentiels d’un écosystème sain. Les plaques rouillées dépendent des plantes à fleurs tout au long des mois les plus chauds, et les plantes à fleurs dépendent des insectes comme les plaques rouillées pour compléter et maintenir aussi leurs cycles de vie. C’est un bel exemple de relation réciproque.

Contrairement aux autres espèces d’abeilles, la colonie de taches rouillées meurt pendant les mois d’hiver, à l’exception des nouvelles reines. Ils hibernent dans le sol puis produisent de nouvelles abeilles et de nouvelles colonies la saison suivante. Plus tard, nous aborderons la manière dont vous pouvez soutenir ce processus et les générations en cours de cette espèce.

Le buzz autour de cette abeille

La nature et la pollinisation naturelle sont un équilibre délicat entre les espèces – et nous, les humains, sommes certainement en train de perdre la balance. Le destin des taches rouillées réside délicatement dans la balance. Et leur nombre diminue – rapidement.

Le Service américain de la pêche et de la faune (fws.gov) a répertorié le bourdon rouillé comme une espèce en voie de disparition en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition en 2017. Bien qu’il fut un temps de mémoire d’homme où ces abeilles étaient un site régulier dans 31 États et de vastes étendues du Canada, ce n’est plus le cas. Ces bestioles de balles bourdonnantes sont en danger critique d’extinction.

Cela est dû à la perte d’habitat, à l’utilisation de pesticides et à d’autres facteurs aggravants liés au développement lié à l’homme et au changement climatique.

Les plaques rouillées sont également vulnérables à des agents pathogènes particuliers – Apicystis bombe – qui fait des ravages dans une colonie.

De plus, les taches rouillées sont parasitées par une autre espèce d’abeille – Bombus bohémicus. Ces abeilles parasites recherchent les nids de plaques rouillées et en fait se faufiler en eux comme des imposteurs. Ils vivent parmi la reine et les ouvrières tout en infestant le nid avec leur propre couvée. Parfois, les patchworkers rouillés aider à élever cette couvée sans le savoir. Difficile de ne pas anthropomorphiser ce genre de drame. C’est une sorte de feuilleton d’horreur étrange sur le thème des abeilles, plein d’intrigues, de trahisons et de mort.

Sauf que, contrairement à un drame addictif en streaming sur Netflix, ces drames d’abeilles à fort enjeu contribuent au déclin déjà déconcertant d’une espèce importante. C’est trop réel, finalement.

Efforts pour sauver le patch rouillé

Des efforts pour sauver les abeilles rouillées sont en cours et en cours. L’avenir est un endroit vraiment sombre à contempler sans ces centrales électriques pollinisatrices bourdonnant entre nos cultures vivrières et les fleurs sauvages brillamment flottantes.

Préserver les zones naturelles, s’engager dans des efforts de conservation et de restauration dans votre région, refléter et adopter des choix responsables au sein de l’écosystème où vous vivez – c’est ainsi que nous allons remodeler nos sociétés pour vivre en harmonie avec notre environnement. Une partie de cet effort d’équilibrage consiste à protéger et à soutenir les espèces qui interagissent de manière merveilleuse et nuancée. Nous sauvons les taches rouillées en sauvant tout l’écosystème. L’écosystème pourrait être sauvé en protégeant les taches rouillées. Tout est si intimement lié.

Premiers pas

Reconnaître que les abeilles rouillées sont en danger critique d’extinction est une première étape importante, en particulier au niveau fédéral.

Mais une autre partie importante des efforts de conservation réussis consiste à insuffler la passion de l’entomologie dans le discours public. Par exemple, Elaine Evans, professeure à l’Université du Minnesota, a travaillé dur pour désigner les taches rouillées comme les Abeille de l’état du Minnesota il y a deux ans. Même s’il est rare d’en trouver, ce travail a conduit à une éducation plus large autour de l’espèce dans l’état.

Il y a maintenant des cas où les gens, qui ont découvert l’espèce grâce à cette initiative, ont reconnu les taches rouillées distinctes dans leurs propres maisons. Parce qu’ils étaient au courant des efforts autour des abeilles, ils ont appelé l’université et les agences de conservation au lieu de la lutte antiparasitaire. Cela a conduit à des colonies protégées, à une étude plus approfondie des abeilles et, espérons-le, à une meilleure compréhension de la manière de les sauver.

Un autre endroit idéal pour suivre les observations et les dernières informations concernant les bourdons est à travers Montre bourdon. Il s’agit d’un projet scientifique communautaire et d’un partenariat entre la Xerces Society, l’Université d’Ottowa et d’autres contributeurs. C’est une excellente ressource pour ceux qui veulent avoir une compréhension continue de la situation et de ce qui se passe sur le terrain au fil des années.

Plantes indigènes et abeilles indigènes – Faites votre part !

C’est facile de céder au malaise de la crise climatique. Cette léthargie masque le chagrin d’un monde qui change. Souvent, nous nous convainquons que nos efforts n’ont pas d’impact réel.

Ce n’est pas un récit qui aide les taches rouillées – ou tout autre pollinisateur d’ailleurs.

Les abeilles indigènes ont besoin de l’aide des plantes indigènes. Et vous pouvez absolument faire quelque chose pour faciliter un retour à une bonne relation, peu importe où vous vivez.

Si vous avez une pelouse

Tout d’abord, débarrassez-vous de votre pelouse. Plantez des plantes indigènes au lieu de l’herbe bleue du Kentucky. Rendez-vous dans votre magasin de jardinage local, vérifiez que leurs starters sont exempts de néonicotinoïdes, puis explorez les diverses espèces de plantes fascinantes qui sont locales là où vous vivez. La plus grande culture cultivée aux États-Unis est l’herbe à gazon. Et si, dans le seul Midwest, ces pelouses étaient transformées en sanctuaires de pollinisateurs de belles plantes de prairie ? Peut-être que si vous fermez les yeux et que vous l’imaginez, vous ressentirez peut-être un pincement d’espoir. Accrochez-vous-y ! Et parlez à vos voisins de la façon dont vous pourriez transformer votre bloc.

Nous pouvons aussi repenser ce qu’est l’herbe. Par exemple, le pissenlit – le fléau de tant de jardiniers – est à la fois une plante alimentaire médicinale pour les humains et un fournisseur de pollen pour les abeilles rouillées. Et bien que les pissenlits ne soient pas originaires d’Amérique du Nord, ils peuvent fournir de la nourriture et du pollen essentiels lorsque d’autres sources de nourriture ne se sont pas encore matérialisées. Nous devons nous concentrer moins sur l’esthétique et plus sur la relation et la réciprocité. Outre les pissenlits, vous pouvez planter des vivaces à floraison précoce et laisser le mauvaises herbes à floraison précoce dans le sol.

Même si vous n’avez pas de pelouse

Beaucoup d’entre nous ne sont pas propriétaires terriens en cette période d’écarts de richesse déchirants. Si tel est le cas, il existe de nombreuses façons amusantes et stimulantes de distribuer des plantes pollinisatrices autour de chez vous. Les techniques de jardin de guérilla telles que les boules de graines et les forêts alimentaires prennent d’assaut les zones urbaines. Trouvez des personnes partageant les mêmes idées dans votre région et ayez de bons ennuis tout en votant pour des dirigeants qui partagent votre préoccupation pour l’environnement.

Si vous découvrez un nid ? Célébrez dans une perle rare et alors laisse le tranquille.

Et envisagez d’aller plus loin – ou devrais-je dire pile ? Laissez les tas de mauvaises herbes, de broussailles et de bâtons dans les zones de votre jardin intactes. Ceux-ci peuvent être des zones critiques pour que les reines passent l’hiver.

Et enfin, évitez complètement les pesticides et les insecticides. Au lieu de cela, engagez-vous avec des options biologiques et des tactiques naturelles pour minimiser les menaces pour votre jardin.