Monter à cheval peut réduire les douleurs lombaires

Une nouvelle étude menée par l’Université de Finlande orientale (UEF) a révélé que les personnes souffrant de lombalgie chronique peuvent bénéficier d’une thérapie facilitée par les équidés (EFT) – une gamme de traitements impliquant des activités avec des chevaux et d’autres équidés. Après une intervention de trois mois, les participants ont signalé une diminution des niveaux de douleur et des améliorations significatives de leur fonctionnement quotidien.

Les scientifiques ont recruté une cohorte de 22 participants finlandais afin d’évaluer l’impact de l’EFT sur le niveau de douleur, l’acceptation de la douleur, la performance physique perçue, la dépression, l’anxiété et la qualité de vie. Après 12 semaines de traitement, les patients ont signalé des améliorations statistiquement significatives dans leur capacité à atteindre et à se pencher en avant, à rester debout pendant une période prolongée et à dormir. De plus, en augmentant progressivement la charge d’exercice, il a été possible de réduire les niveaux de douleur perçus par les participants, d’augmenter leur participation à des activités sociales et d’améliorer leur bien-être psychologique global en diminuant leurs niveaux d’anxiété et de dépression.

« Les maux de dos chroniques sont une expérience multidimensionnelle impliquant non seulement une douleur physique, mais également des schémas de pensée et des réactions émotionnelles », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Sanna Mattila-Rautiainen, doctorante en biomédecine à l’UEF. « Traditionnellement, la physiothérapie est recommandée pour la réadaptation des patients souffrant de douleurs chroniques, car l’exercice physique s’avère être le moyen le plus efficace de traiter les douleurs vertébrales. Hippocrate recommandait déjà d’utiliser le mouvement équin comme forme de rééducation physique et psychologique pour les personnes, mais la raison exacte de cet effet rééducatif reste jusqu’à présent inconnue.

Selon les chercheurs, les personnes souffrant de douleur chronique ont tendance à éviter la sensation de douleur provoquée par le mouvement des parties affectées de leur corps. Étant donné qu’un mouvement incorrect entretient un cercle vicieux de douleur, il diminue le bien-être physique, psychologique et social des personnes. Cependant, lorsqu’ils montent à cheval, les gens s’adaptent à la démarche de l’animal, encourageant ainsi le bon type de mouvement lombaire, en particulier pour ceux qui souffrent de douleurs lombaires.

Bien qu’en Finlande l’EFT soit une forme d’intervention médicale déjà subventionnée par l’institution d’assurance sociale du pays en 2019, il ne s’agit pas encore d’une méthode pleinement établie dans la rééducation des troubles musculo-squelettiques. En mettant en avant ses bienfaits dans le traitement des lombalgies, cette étude – publiée dans la revue Frontières de la science vétérinaire – constitue une avancée importante dans la lutte contre une maladie souvent débilitante et contribue ainsi à la santé publique.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur