Une nouvelle espèce de souris épineuse découverte en Équateur

L’Équateur, qui abrite une riche biodiversité, a dévoilé un nouvel entrant : le Neacomys marci. Cette espèce de souris épineuse récemment identifiée, auparavant confondue avec une autre de son espèce, a la longueur équivalente à une balle de tennis.

Avec des caractéristiques distinctives telles qu’un ventre en daim pâle, une longue queue et une gorge blanche, il est la 24e espèce reconnue de son genre, Neacomys.

De nombreuses découvertes récentes sur la souris épineuse

Les cinq dernières années ont été révolutionnaires pour le genre Neacomys avec la découverte de 14 nouvelles espèces, dont Neacomys marci.

Située dans la région biogéographique du Chocó, l’un des points chauds de la biodiversité d’Amérique du Sud, cette région est non seulement vaste, s’étendant le long des côtes Pacifique du Panama, de la Colombie et de l’Équateur, mais elle est également particulièrement sous-étudiée.

Cette partie particulière des forêts tropicales du nord-ouest de l’Équateur possède une immense biodiversité et un endémisme, dû à la confluence du Chocó et de la cordillère des Andes.

Comment l’étude a été menée

Le cheminement vers la reconnaissance de Neacomys marci ne s’est pas déroulé de manière isolée. Efforts de collaboration entre les chercheurs Nicolás Tinoco de la Pontificia Universidad Católica del Equateur, Claudia Koch de l’Institut Leibniz d’Allemagne pour l’analyse des changements de la biodiversité, Javier E. Colmenares-Pinzón de l’Universidad Industrial de Santander en Colombie et Jorge Brito de l’Instituto Nacional de Biodiversidad de Quito , l’Équateur faisait partie intégrante de cette révélation.

Leur description détaillée et leurs découvertes sur ce rongeur ont été publiées dans la revue en libre accès Zookeys.

En tant que genre, Neacomys a fait connaître sa présence dans l’est du Panama et dans les régions du nord de l’Amérique du Sud. Depuis 2017, les études ont renforcé la compréhension de ce genre, en introduisant plusieurs nouvelles espèces.

Cependant, étant donné les vastes territoires inexplorés de l’Amérique du Sud et du Panama voisin, nombreux sont ceux qui pensent que la véritable diversité du genre pourrait encore se cacher dans l’ombre, en attendant de nouvelles découvertes.

Les approches scientifiques modernes, notamment l’analyse moléculaire, ont joué un rôle primordial pour identifier les groupes d’animaux avec plus de précision. En outre, des examens approfondis des collections de musées et des efforts de collecte accrus sur le terrain ont joué un rôle essentiel pour comprendre non seulement Neacomys marci mais aussi ses espèces homologues.

Comment nommer une nouvelle souris épineuse

Le nom de cette nouvelle espèce rend hommage à Marc Hoogeslag d’Amsterdam, aux Pays-Bas. En tant que co-fondateur et dirigeant de l’Union internationale pour la conservation de la nature – Fonds néerlandais d’acquisition de terres, Hoogeslag a joué un rôle déterminant en aidant les groupes locaux du monde entier à créer de nouvelles réserves écologiques et à défendre la cause de la conservation des espèces menacées.

La découverte de Neacomys marci dans la réserve Manduriacu de la Fondation EcoMinga témoigne de l’impact des initiatives de Hoogeslag, la réserve étant l’un des nombreux bénéficiaires de son programme.

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