Les événements climatiques ont eu des conséquences néfastes sur les manchots de Magellan

Deux types d’événements climatiques remodèlent progressivement le climat et les écosystèmes de la Terre. Les « impulsions » sont des événements climatiques à court terme tels que les courants océaniques changeants, tandis que les « pressions » sont des événements prolongés comme les vagues de chaleur.

Dans une étude récente de l’Université de Washington, des chercheurs ont entrepris d’étudier l’impact de différentes pressions et impulsions sur les manchots de Magellan. Les experts ont étudié les effets des événements climatiques sur ces prédateurs marins migrateurs dans un vaste site de reproduction à Punta Tombo, en Argentine.

L’étude a montré que les légumineuses et les pressions affectent les manchots de Magellan de différentes manières, mais qu’elles sont tout aussi importantes pour la survie de l’espèce. Les chercheurs ont également déterminé que la combinaison de ces deux types d’événements climatiques a eu un impact majeur sur la taille de la population de manchots à Punta Tombo.

« Nous avons découvert que la survie des manchots ne dépend pas uniquement – ​​ni même en grande partie – d’un ou de quelques effets climatiques », a expliqué l’auteur principal de l’étude, TJ Clark-Wolf. « Au lieu de cela, de nombreuses pressions et impulsions différentes ont un impact sur la reproduction et la survie des manchots au fil du temps. »

La recherche s’est concentrée sur les données collectées à Punta Tombo de 1982 à 2019 par le co-auteur de l’étude Dee Boersma. Les informations comprenaient des détails sur le succès de reproduction de près de 54 000 manchots sur le site, les conditions climatiques au cours de chaque saison de reproduction et les conditions océaniques au large de Punta Tombo.

Les experts ont intégré les données dans un modèle de population qui a fourni des détails sur les effets de différents événements climatiques. Le modèle a montré que chaque type d’événement climatique avait des effets distincts sur la population de manchots de Punta Tombo.

Les vagues de chaleur ont peut-être été les plus préjudiciables des diverses pressions et impulsions climatiques, tuant à la fois les adultes et les poussins. En 2019, par exemple, une vague de chaleur d’une seule journée a tué plus de 350 manchots sur le site.

Selon les experts, le nombre de couples reproducteurs à Punta Tombo est passé d’environ 400 000 dans les années 1980 à environ 150 000 en 2019.

« Cette colonie aura 100 ans en 2024, mais nous avons terminé une autre étude sur le terrain fin octobre à Punta Tombo et ses effectifs continuent de diminuer », a déclaré Boersma. « Les pingouins se déplacent plutôt vers le nord pour se rapprocher de leur nourriture. »

Les chercheurs ont noté que comprendre comment ces presses et légumineuses façonnent cette population est crucial pour éclairer les efforts de conservation.

« Pour que la conservation soit la plus efficace possible, nous devons savoir où, quand et comment utiliser nos ressources limitées », a déclaré l’auteur principal Briana Abrahms. « Les informations générées par cette étude nous indiquent de quels effets climatiques nous devons nous soucier et lesquels ne nous inquiètent pas – et peuvent donc nous aider à nous concentrer sur les mesures dont nous savons qu’elles auront un impact positif.

L’étude est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Éditeur