Les insectes adaptés au chaud profitent du changement climatique

Une nouvelle étude menée par l’Université technique de Munich (TUM) a étudié l’impact du changement climatique sur les populations d’insectes à travers l’Europe. Les experts ont constaté que les espèces adaptées aux températures plus fraîches, comme la fritillaire de Thor, la sauterelle verte des montagnes ou le dard à face blanche, sont en déclin. Pendant ce temps, des espèces adaptées au chaud, comme la libellule écarlate, le grillon arboricole ou le papillon bleu bâton, prospèrent en fait à mesure que les températures mondiales augmentent. Ces résultats mettent en évidence les relations complexes entre le changement climatique et diverses espèces animales, suggérant que, pour certains animaux, le réchauffement climatique pourrait en réalité s’avérer bénéfique.

En utilisant des données sur les tendances actuelles des populations de plus de 200 espèces d’insectes en Bavière, dont 120 papillons, 50 orthoptères et 60 libellules, les chercheurs ont constaté que dans tous ces groupes d’insectes, il y avait une augmentation des populations d’espèces adaptées à la chaleur. et un déclin des espèces adaptées aux environnements plus frais.

« Nous avons déterminé les préférences thermiques de chaque espèce en utilisant des données sur leur répartition en Europe et la température moyenne dans cette zone. En d’autres termes, les espèces ayant une répartition principalement nordique sont des espèces adaptées au froid, et les espèces ayant une répartition principalement méridionale en Europe sont des espèces adaptées au chaud », a expliqué l’auteur principal de l’étude Eva Engelhardt, experte en écologie terrestre à la TUM.

« Nos comparaisons des différents groupes d’insectes ont révélé des différences significatives. Bien qu’il y ait eu plus de déclin que d’augmentation des espèces de papillons et d’orthoptères, les tendances pour les libellules ont été largement positives », a-t-elle ajouté.

Selon les chercheurs, cela pourrait s’expliquer par l’amélioration de la qualité de l’eau au cours des décennies précédentes, un changement qui a particulièrement profité aux libellules, qui prospèrent dans divers habitats aquatiques. En revanche, les espèces adaptées à des écosystèmes très spécifiques (dites « spécialistes de l’habitat »), parmi lesquelles des papillons comme la grande bruyère ou le bleu canneberge, ont connu un déclin marqué en raison du changement climatique.

« Notre étude met en évidence l’effet complexe du changement climatique sur notre faune d’insectes », a déclaré la co-auteure Diana Bowler, boursière postdoctorale en services écosystémiques au Centre allemand pour la biodiversité intégrative (iDiv). « Notre travail est également un exemple de la manière dont les approches modernes d’analyse des données peuvent être utilisées pour obtenir des résultats fascinants à partir d’ensembles de données existants. Le travail de conservation des bénévoles et des agences génère souvent des données, mais celles-ci sont rarement évaluées systématiquement. Cela devrait se produire beaucoup plus souvent grâce à des collaborations comme la nôtre », a-t-elle conclu.

L’étude est publiée dans la revue Biologie du changement global.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur