Comment la biodiversité affecte-t-elle les interactions entre les espèces

La biodiversité évoque les récifs coralliens ou les forêts tropicales denses. Dans chacun de ces milieux, on retrouve un grand nombre d’espèces avec de nombreuses interactions entre elles. Ces animaux coopèrent pour surveiller les prédateurs, se nourrir les uns les autres et se parasiter. Les poissons se cachent parmi les coraux et les singes grimpent aux arbres – et tous deux peuvent manger dans leurs abris.

Les interactions entre les espèces et la biodiversité semblent augmenter ensemble, et des études antérieures suggèrent que les deux sont interdépendantes. Cependant, la question de savoir comment les interactions entre les espèces sont influencées par la biodiversité n’a pas été étudiée de manière approfondie.

Aujourd’hui, une nouvelle étude de l’Université de Kyoto montre que même si la biodiversité augmente avec les interactions entre espèces, la force de ces interactions diminue.

La force des interactions entre espèces peut être mesurée de différentes manières, chaque technique donnant une réponse différente. La force d’interaction est souvent utilisée pour prédire la stabilité et la robustesse au sein d’un écosystème.

« La force totale d’interaction ressentie par une seule espèce est un facteur limitant, entraînant un affaiblissement des interactions interspécifiques dans une communauté à forte diversité », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Masayuki Ushio.

Il a suggéré que l’hypothèse de la capacité d’interaction peut être utilisée pour expliquer ce phénomène. Cette théorie suggère que la biodiversité et la connectivité des réseaux dépendent de la somme des forces d’interaction qu’une espèce donnée donne et reçoit. La connectivité est le nombre de liens d’interaction entre deux espèces par rapport aux liens potentiels.

« Ce phénomène peut fournir des explications mécanistes à de nombreux modèles écologiques observés dans la nature », a déclaré Ushio.

Pour tester cette hypothèse, les chercheurs ont construit des réseaux d’interaction en utilisant l’ADN collecté dans l’environnement de 1 197 espèces trouvées sur des parcelles de riz expérimentales. Les données ont ensuite été modélisées mathématiquement pour tester l’hypothèse.

Les résultats de l’analyse suggèrent que la diversité communautaire, la capacité d’interaction et la connectivité dépendent les unes des autres.

« Notre méta-analyse d’ensembles de données sur la biodiversité suggère que l’hypothèse de la capacité d’interaction pourrait être applicable à un large éventail de taxons et d’écosystèmes », a conclu Ushio.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur