Une étude récente a révélé que des dizaines de milliers de requins et de raies en voie de disparition sont capturés chaque année par les pêcheries artisanales au large de la République du Congo.
Les scientifiques menant des enquêtes à Songolo, où vivent plus de 60 % des pêcheurs « artisanaux » du pays, ont documenté ce taux de capture alarmant sur trois ans. Cette catégorie de pêcheurs exploite de petites embarcations, équipées de petits moteurs, et utilise des lignes et des filets tirés à la main pour leurs activités de pêche.
Objet de l’étude
Cette étude approfondie, menée par l’Université d’Exeter en collaboration avec le programme Congo de la Wildlife Conservation Society (WCS) et le département des pêches de la République du Congo, a enregistré un total de plus de 73 000 requins et raies débarqués au cours de la période de recherche.
Découverte choquante
Une découverte importante de cette étude est que la plupart de ces créatures aquatiques capturées étaient des juvéniles, avec un nombre stupéfiant de 98 % d’individus appartenant à des espèces répertoriées comme vulnérables, en voie de disparition ou en danger critique d’extinction sur la Liste rouge de l’UICN.
Des résultats encourageants
Cependant, les chercheurs ont également des nouvelles encourageantes à annoncer. La zone dans et autour de Songolo regorge de requins et de raies, y compris le coin africain et l’ange de mer à dos lisse, deux espèces que l’on croyait auparavant localement éteintes.
Ces connaissances offrent l’opportunité de mettre en œuvre des mesures susceptibles de protéger ces espèces marines tout en soutenant les moyens de subsistance des pêcheurs locaux.
Axe central de l’étude
Le Dr Phil Doherty, l’auteur principal de l’étude, a souligné que l’objectif n’est pas d’empêcher les pêcheurs artisanaux de pêcher, car ils dépendent de leurs prises à la fois pour se nourrir et gagner de l’argent.
« L’impact dévastateur des flottes de pêche industrielles est bien documenté, mais on en sait beaucoup moins sur l’importance de la pêche artisanale », a déclaré le Dr Doherty. « Ces pêcheurs dépendent de leurs prises pour se nourrir et gagner de l’argent. Nous ne sommes donc pas là pour leur dire d’arrêter de pêcher. »
« Au lieu de cela, en recherchant ce qu’ils capturent – y compris où et quand – nous pouvons contribuer à concevoir des mesures qui préservent les populations de requins et de raies et garantissent la durabilité des moyens de subsistance des pêcheurs. »
Triple menace
Un aspect préoccupant noté par le Dr Doherty était la forte proportion de requins et de raies juvéniles dans les captures, ce qui représente une « triple menace » à la fois pour les pêcheurs et pour la biodiversité.
« C’est mauvais pour les pêcheurs parce que ces petits animaux ont moins de viande et des nageoires plus petites pour le précieux marché des ailerons », a-t-il déclaré. « La capture de juvéniles est également néfaste pour la population, car ces requins seraient les futurs adultes reproducteurs. »
« Troisièmement, le nombre élevé de juvéniles suggère que cette zone pourrait être une zone de reproduction pour certaines espèces – et la pêche dans une telle zone pourrait être désastreuse pour elles. »
« La pêche prolongée par les flottes industrielles a peut-être pris de nombreux individus de plus grande taille, ce qui signifie que les pêcheurs artisanaux doivent se contenter d’individus plus petits. Avec les nombreuses pressions auxquelles sont confrontés les requins et les raies à différents stades de leur vie, un déclin rapide de la population est très probable. »
Stratégies de gestion efficaces
L’étude a joué un rôle de soutien dans la création des premières aires marines protégées de la République du Congo l’année dernière.
« L’adhésion, la confiance, la coopération et l’inclusion des pêcheurs et des chercheurs nationaux sont la seule façon pour ces projets de réussir et la seule façon de générer des données importantes – qui sont nécessaires pour créer des stratégies de gestion efficaces », a déclaré le Dr Kristian. Metcalfe, qui possède une vaste expérience de travail en République du Congo.
« Par exemple, nous avons constaté que de nombreux requins-marteaux halicornes juvéniles et requins à pointe noire sont capturés à une certaine période de l’année, donc limiter la pêche de ces espèces à cette période pourrait permettre aux populations de commencer à se rétablir.
« Changer l’équipement, comme ajuster la taille des mailles des filets maillants pour permettre aux espèces non ciblées de s’échapper, peut être efficace – tout comme proposer la remise à l’eau d’espèces facilement identifiables telles que le coin d’Afrique, une espèce en voie de disparition. »
Implications de l’étude
Les chercheurs ont observé que le requin-marteau halicorne et le requin à pointe noire, respectivement classés en danger critique d’extinction et vulnérables, étaient les espèces les plus capturées, avec plus de 50 000 individus recensés.
Étant donné que les enquêtes n’ont été menées que 14 jours par mois en moyenne et que plus de 30 % des pêcheurs artisanaux opèrent à partir d’endroits autres que Songolo, le nombre réel de requins et de raies capturés est probablement nettement supérieur aux 73 268 individus enregistrés.
L’étude a été financée par la Darwin Initiative, la Waterloo Foundation, la Waitt Foundation et la Save Our Seas Foundation.
La recherche est publiée dans la revue Science et pratique de la conservation.
Vous aimez ce que vous lisez ? Abonnez-vous à notre newsletter pour des articles attrayants, du contenu exclusif et les dernières mises à jour.
0 réponse à “Requins en voie de disparition : une étude révèle une crise cachée de surpêche”