Manger des ascidies peut inverser les processus de vieillissement

Une nouvelle étude publiée dans la revue Frontières des biosciences moléculaires a découvert que compléter un régime alimentaire avec des organismes marins Ascidiacea – également connus sous le nom d’ascidies – inverse certains des principaux signes du vieillissement chez des modèles animaux tels que les souris.

Les ascidies contiennent un groupe de substances appelées plasmalogènes, qui sont essentielles à divers processus corporels. Les plasmalogènes sont présents naturellement dans notre corps – en particulier dans le cerveau, le cœur et les cellules immunitaires – mais ils ont tendance à diminuer avec l’âge, conduisant souvent à des maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer ou la maladie de Parkinson.

En ajoutant des plasmalogènes à l’alimentation de souris âgées, les scientifiques ont découvert que ces suppléments avaient des effets profonds sur les capacités d’apprentissage et les caractéristiques physiques des animaux. « Nos recherches suggèrent que les plasmalogènes pourraient non seulement arrêter le déclin cognitif, mais également inverser les déficiences cognitives du cerveau vieillissant », a déclaré Lei Fu, auteur principal de l’étude et professeur de chimie médicinale et de pharmacie à l’Université Xi’an Jiotong-Liverpool. « De plus, les souris âgées nourries avec les plasmalogènes développent de nouveaux poils noirs plus épais et plus brillants que les souris âgées non nourries avec le supplément. »

Le professeur Fu et ses collègues ont testé les effets des plasmalogènes sur les capacités d’apprentissage et de mémoire des souris en les entraînant à utiliser un labyrinthe aquatique Morris (un bassin d’eau avec une plate-forme servant d’aire de repos). Comme les souris n’aiment pas nager, après cinq jours d’entraînement, elles se souviennent exactement de l’endroit où se trouve la plateforme et nagent directement vers elle dès qu’elles entrent dans la piscine.

Cependant, en raison de déficits de mémoire, les spécimens plus âgés mettent plus de temps à localiser la plate-forme après le même entraînement. Cependant, lorsqu’elles sont nourries avec des plasmalogènes, les souris âgées parviennent à trouver la plateforme aussi rapidement que leurs congénères plus jeunes.

« Nous avons constaté que les plasmalogènes augmentent considérablement le nombre de molécules qui facilitent la croissance et le développement des neurones et des synapses dans le cerveau. Cela suggère que les plasmalogènes peuvent favoriser la neurorégénération », a expliqué le professeur Fu.

« Il existe également de plus en plus de preuves selon lesquelles les plasmalogènes affectent directement les propriétés structurelles des synapses. Les plasmalogènes peuvent augmenter la fluidité et la flexibilité des membranes synaptiques, affectant ainsi la transmission des impulsions entre les neurones.

De plus, ces substances peuvent également avoir des effets indirects sur notre cerveau, en affectant les micro-organismes présents dans nos intestins. « Il a été largement rapporté que la connexion entre les organismes présents dans nos intestins et notre cerveau influence la neurodégénérescence. Il se peut que l’effet des plasmalogènes sur cette connexion soit à l’origine des améliorations de l’apprentissage et de la mémoire observées dans cette étude », a déclaré le professeur Fu.

Ainsi, les suppléments de plasmalogène pourraient constituer une stratégie d’intervention précieuse pour arrêter la neurodégénérescence et favoriser la neurorégénération. « La prise orale de plasmalogènes pourrait constituer une stratégie thérapeutique réalisable pour améliorer la fonction cognitive chez les personnes âgées », a conclu le professeur Fu.

Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur