wapiti de Tule (Nannodes de Cervus canadensis) est une sous-espèce du grand cerf endémique de Californie. Au milieu des années 1800, on pensait que le wapiti de Tule avait disparu. La sous-espèce n’a été sauvée que par un éleveur qui l’a trouvée sur ses terres et a préservé la population restante, peut-être inférieure à 30 animaux.
Ironiquement, il y a maintenant une lutte pour la coexistence des éleveurs et des wapitis de Tule ; dont le nombre s’est accru jusqu’à atteindre une population de 5 700 animaux répartis en 22 troupeaux. À partir des années 1970, les wapitis ont été réintroduits sur le littoral national de Point Reyes ; où, historiquement, ils étaient les brouteurs dominants.
Aujourd’hui, la population d’élans de Tule a augmenté et le National Park Service (NPS) prévoit d’en éliminer le nombre face aux protestations des militants. Non seulement le NPS prévoit d’abattre la population d’élans, mais une clôture de trois milles de long et huit pieds de haut empêche leur liberté. La clôture profite aux éleveurs de produits laitiers et de bétail qui utilisent également Point Reyes pour le pâturage.
En raison de l’impact limité de la clôture sur les déplacements, les militants ont fourni des abreuvoirs aux wapitis incapables d’atteindre cette ressource vitale. Les employés du NPS ont été accusés d’avoir déversé l’eau laissée aux animaux.
De nombreux wapitis seraient morts sans accès à l’eau pendant des mois. Aujourd’hui, le NPS est revenu sur sa décision et fournit à la place de nouveaux abreuvoirs et des suppléments minéraux. Pour la défense des animaux, ForELK et le projet TreeSpirit ont salué cette décision comme un pas dans la bonne direction.
Cependant, la gestion des wapitis de Tule reste controversée, le NPS ayant récemment révisé son plan de gestion impliquant l’abattage des wapitis pour le pâturage de milliers de vaches après qu’il ait été contesté devant les tribunaux.
Miyoko Schinner, fondatrice et propriétaire de Miyoko’s Creamery, basée en Californie, possède un sanctuaire animalier chez elle à Nicasio où elle garde des centaines d’animaux sauvés.
« À un moment donné, nous devons décider : quel héritage voulons-nous laisser ? Voulons-nous être l’espèce qui a exterminé toutes les autres espèces de cette planète, qui n’appartiennent pas seulement à l’espèce humaine ? Il appartient à toutes les espèces, y compris le wapiti de Tule, et chaque espèce mérite de vivre », a déclaré Schinner.
« Ce que nous faisons aujourd’hui pourrait ou non faire une différence demain, malheureusement, mais nous sommes le microcosme d’un mouvement qui va se répercuter à travers l’Amérique et qui changera la façon dont nous traitons tous les animaux sauvages. Nous devons dire à tous les non-croyants, aux non-végétaliens que s’ils aiment la faune et les animaux, ils doivent cesser de consommer des produits d’origine animale.
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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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