Une résistance aux antibiotiques découverte chez des ours bruns sauvages

Une équipe internationale de scientifiques rapporte que l’utilisation accrue d’antibiotiques en médecine et en agriculture entre les années 1950 et 1990 a entraîné une augmentation significative de la résistance aux antibiotiques chez les ours bruns scandinaves.

La résistance aux antibiotiques constitue une menace majeure pour la santé publique causée par la surutilisation des antibiotiques. Chaque année, des centaines de milliers de personnes meurent d’infections causées par des bactéries résistantes aux antibiotiques. Ces antibiotiques et bactéries s’échappent souvent des hôpitaux par les stations d’épuration des eaux usées et se propagent rapidement par l’eau et le vent sur de vastes distances. Dans la nature, ils peuvent être ramassés par les animaux et transmis aux humains lors d’activités comme la randonnée ou la chasse.

Les chercheurs ont étudié des spécimens du Musée suédois d’histoire naturelle pour étudier les changements dans les communautés bactériennes vivant dans la bouche des ours bruns sauvages. Ces bactéries peuvent rester préservées pendant des milliers d’années sous forme de dépôts de tartre sur les dents.

« Nous avons spécifiquement recherché des gènes bactériens qui confèrent une résistance aux antibiotiques », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Jaelle Brealey, boursière postdoctorale à l’Institut. Université norvégienne des sciences et technologies. « Leur abondance suit de près l’utilisation humaine d’antibiotiques en Suède, augmentant au cours du 20ème siècle, puis en diminution au cours des 20 dernières années. Nous avons également découvert récemment une plus grande diversité de gènes de résistance aux antibiotiques, probablement en raison de l’utilisation de différents types d’antibiotiques par les humains.

Bien que les chercheurs s’attendaient à trouver davantage de gènes résistants aux antibiotiques chez les ours bruns vivant plus près des principales zones métropolitaines suédoises, aucune corrélation de ce type n’a été découverte.

« Nous avons trouvé des niveaux similaires de résistance aux antibiotiques chez les ours des régions éloignées et chez ceux trouvés à proximité des habitations humaines. Cela suggère que la contamination de l’environnement par des bactéries résistantes et des antibiotiques est très répandue », a expliqué Katerina Guschanski, auteure principale de l’étude. Université d’Uppsala.

Heureusement, depuis l’interdiction suédoise de l’utilisation des antibiotiques dans l’agriculture dans les années 1980, ainsi que la mise en œuvre d’un programme national contre la résistance aux antibiotiques en 1995, les choses ont considérablement changé. Le microbiote oral des ours sauvages nés après 1995 présente des niveaux de résistance aux antibiotiques bien inférieurs. De telles mesures devraient être mises en œuvre de toute urgence à l’échelle mondiale pour protéger à la fois les humains et la faune sauvage.

Cette recherche est publiée dans la revue Biologie actuelle.

–—

Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur