Les humains ont abandonné la rotation des hanches pour une foulée plus douce

Les humains sont les seuls mammifères à être habituellement bipèdes, et l’évolution de la bipédie au cours des sept derniers millions d’années a conduit à de nombreux changements dans notre structure squelettique et notre démarche. Une nouvelle étude a révélé que la rotation des hanches ne constitue pas un avantage pour la locomotion humaine.

Jusqu’à récemment, on pensait que les jambes relativement longues des humains leur donnaient un avantage en termes de foulée plus longue, ce qui rendait la locomotion à pied plus efficace.

Cependant, dans les résultats d’une étude publiée par La Compagnie des BiologistesNathan Thompson de NYIT constate que les chimpanzés ont une longueur de foulée 25 pour cent plus longue que celle des humains, lorsque la taille est prise en compte.

« Standardisés par leur taille, les humains ne font pas vraiment de grandes foulées », explique Thompson, après avoir étudié les foulées des humains et des chimpanzés alors qu’ils marchaient à des vitesses différentes.

Thompson et ses collègues Brigitte Demes, Susan Larson (tous deux de l’Université de Stony Brook, États-Unis) et Matthew O’Neill (Université du Midwestern, États-Unis) ont habitué les chimpanzés à marcher debout sur leurs pattes arrière pendant qu’ils filmaient les animaux en 3D.

Lorsqu’ils ont escaladé les humains et les chimpanzés pour qu’ils aient des hauteurs identiques, ils ont constaté que même si les jambes des humains étaient 112 % plus longues que celles des chimpanzés, leurs foulées étaient 26,7 % plus courtes.

Après une enquête plus approfondie, Thompson a observé que les chimpanzés soulevaient considérablement leurs hanches du côté où ils marchaient. C’est ce qu’on appelle un pas pelvien ou une rotation pelvienne.

Alors que les chimpanzés font pivoter leurs hanches entre 28 et 61 degrés, les humains présentent une rotation dérisoire de 8 degrés en marchant. Un être humain garde son bassin relativement stable pendant la marche, même si à mesure que la vitesse de marche augmente, le pas pelvien contribue davantage à la longueur totale du pas.

Lorsque les chercheurs ont analysé dans quelle mesure la rotation des hanches augmentait la longueur de foulée d’un chimpanzé, ils ont constaté que cela allongeait la longueur de 5,4 fois plus, en tenant compte de la taille du chimpanzé.

« Je pense que les chimpanzés utilisent des rotations pelviennes pour essayer de réduire chaque longueur de foulée, sinon leurs foulées seraient – ​​absolument – ​​très petites », explique Thompson, expliquant que les singes et les singes ont tendance à marcher sur les jambes pliées qui raccourcissent naturellement leur foulée. ;

« Je ne pense pas qu’il existe beaucoup d’autres options que la rotation du bassin, compte tenu de leurs contraintes anatomiques. »

Les humains ont toujours été considérés comme des marcheurs très efficaces et comme ayant la foulée la plus longue possible. Cependant, maintenant qu’il a été démontré que leur foulée est relativement plus courte que celle de leurs plus proches parents vivants, les chercheurs considèrent que d’autres facteurs doivent avoir été importants dans l’évolution de la démarche humaine.

Thompson suggère que marcher avec une rotation pelvienne exagérée peut augmenter la longueur de la foulée, mais pourrait également perturber le balancement naturel de nos bras et de nos jambes, ce qui contribue à notre équilibre. L’abandon des hanches en rotation aurait également pu contribuer à stabiliser le centre de masse d’un être humain, ce qui signifierait que moins de muscles seraient actifs pendant la marche et que les coûts énergétiques seraient ainsi réduits.

« Les humains ont subi environ sept millions d’années de pression sélective en faveur de la bipédie économique ; cela signifie qu’il y a eu beaucoup de temps pour expérimenter les coûts et les avantages, donc cela vaut peut-être la peine de marcher avec des foulées légèrement plus courtes, car quelle que soit l’énergie que nous perdons, nous pourrions la récupérer ailleurs », conclut Thompson.

L’étude est publiée dans le Journal de biologie expérimentale.

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Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur