Aux États-Unis, plus de 350 villes sont considérées comme des « villes héritées » – des pôles industriels dont l’apogée est révolue depuis longtemps, l’évolution démographique et la situation économique laissant une grande partie des infrastructures se dégrader. Plutôt que de laisser ces bâtiments s’effondrer d’eux-mêmes, de nombreuses communautés choisissent plutôt de créer ces espaces verts communaux au profit de la ville dans son ensemble.
La course au « verdissement » de ces espaces urbains abandonnés est considérée par beaucoup comme un moyen de réintroduire la biodiversité dans des zones écologiquement appauvries depuis trop longtemps. Aujourd’hui, de nouvelles recherches montrent à quel point ces espaces verts peuvent aider l’un de nos pollinisateurs les plus importants : les abeilles.
La recherche, menée par des biologistes de la conservation au Université d’État de l’Ohio, a examiné de petites parcelles de terrains vacants à Cleveland, Ohio, sur une période de trois ans. Les parcelles étaient de types variés, allant des terrains vagues aux pelouses peu entretenues en passant par les petites prairies fleuries.
Sans surprise, les scientifiques ont découvert que les espaces verts les plus contigus abritaient les colonies d’abeilles les plus productives. Ils ont également constaté que les zones abritant davantage de plantes indigènes abritaient une plus grande variété d’espèces d’abeilles et de guêpes, contribuant ainsi davantage à la biodiversité urbaine que les espaces fortement gérés.
« Ce travail a montré qu’une certaine proportion de la communauté d’abeilles et de guêpes réagira à la réintroduction de plus grandes parcelles d’espaces verts dans le paysage, même si elles ne constituent pas l’habitat naturel qui existait avant le développement. Et je pense que c’est vraiment excitant », a déclaré le co-auteur de l’étude. Dr Mary M. Gardiner.
Les abeilles ne sont pas seulement importantes pour des raisons écologiques : elles apportent également des avantages économiques directs aux citadins. Cleveland compte à elle seule plus de 200 fermes et jardins communautaires.
« Les fermes urbaines et rurales ont besoin de pollinisateurs pour une productivité agricole efficace, car les visites des abeilles peuvent améliorer la qualité et la quantité des récoltes », a expliqué le responsable de l’étude. auteur Katherine J. Turo.
Espérons que les initiatives de verdissement offriront un refuge aux abeilles et aux guêpes au milieu de la perte d’habitat et du changement climatique. Ce sont, selon les mots de Turo, des problèmes énormes qui ne disparaîtront pas de sitôt.
L’étude est publiée dans la revue Biologie de la conservation.
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Par Alex Ruger, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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