Les dégâts climatiques causés par les cochons sauvages sont pires qu’un million de voitures

Une nouvelle étude du Université du Queensland révèle l’énorme impact climatique des cochons sauvages. Les experts rapportent qu’en creusant le sol pour trouver de la nourriture, les cochons sauvages libèrent chaque année 4,9 millions de tonnes de dioxyde de carbone.

Selon les chercheurs, la quantité massive d’émissions de CO2 liées aux porcs dans le monde équivaut aux émissions de 1,1 million de voitures.

En collaboration avec des experts de l’Université de Canterbury, les chercheurs ont utilisé des modèles prédictifs de population et des techniques de cartographie avancées pour identifier les dommages climatiques causés par les cochons sauvages sur cinq continents.

Le Dr Christopher O’Bryan a déclaré que la population mondiale toujours croissante de porcs sauvages pourrait constituer une menace importante pour le climat.

« Les porcs sauvages sont comme des tracteurs qui labourent les champs et retournent la terre pour trouver de la nourriture. Lorsque les sols sont perturbés par le labourage d’un champ par des humains ou, dans ce cas-ci, par le déracinement d’animaux sauvages, du carbone est libéré dans l’atmosphère », a expliqué le Dr O’Bryan.

« Étant donné que le sol contient près de trois fois plus de carbone que l’atmosphère, même une petite fraction du carbone émis par le sol a le potentiel d’accélérer le changement climatique. »

« Nos modèles montrent un large éventail de résultats, mais ils indiquent que les cochons sauvages sont très probablement en train de déraciner une superficie d’environ 36 000 à 124 000 kilomètres carrés, dans des environnements où ils ne sont pas indigènes. »

« Il s’agit d’une énorme quantité de terres, et cela affecte non seulement la santé des sols et les émissions de carbone, mais cela menace également la biodiversité et la sécurité alimentaire qui sont cruciales pour le développement durable. »

Sur la base du nombre et de l’emplacement des cochons sauvages, l’équipe a simulé 10 000 cartes pour représenter leur densité à l’échelle mondiale. Les experts ont calculé la quantité d’émissions de CO2 associées aux dommages causés aux sols par les cochons sauvages sur la base de recherches antérieures menées en Chine, en Europe et en Amérique.

Nicholas Patton, co-auteur de l’étude, a déclaré que la recherche pourrait avoir contribué à freiner les effets du changement climatique à l’avenir.

« Les espèces envahissantes sont un problème d’origine humaine, nous devons donc reconnaître et assumer la responsabilité de leurs implications environnementales et écologiques », a déclaré Patton.

« Si les porcs envahissants sont autorisés à se développer dans des zones où le carbone du sol est abondant, le risque d’émissions de gaz à effet de serre pourrait être encore plus grand à l’avenir. Parce que les cochons sauvages sont prolifiques et causent des dégâts considérables, ils sont à la fois coûteux et difficiles à gérer.

« Le contrôle des porcs sauvages nécessitera certainement une coopération et une collaboration entre plusieurs juridictions, et notre travail n’est qu’une pièce du puzzle, aidant les gestionnaires à mieux comprendre leurs impacts.

« Il est clair qu’il reste encore du travail à faire, mais en attendant, nous devons continuer à protéger et à surveiller les écosystèmes et leurs sols qui sont sensibles aux espèces envahissantes via la perte de carbone. »

L’étude est publiée dans la revue Biologie du changement global.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur