Une nouvelle étude du Université d’Exeter démontre que les naissances synchrones parmi les mangoustes baguées ont soutenu l’évolution d’une société juste.
Les groupes de mangoustes baguées donnent naissance la même nuit, créant un « voile d’ignorance » quant à savoir quels petits appartiennent à quelles mères.
L’équipe a conçu une étude pour vérifier comment le voile de l’ignorance sur la filiation peut influencer l’équité dans la répartition des soins postnatals parmi la progéniture.
« Nous testons notre modèle en créant des inégalités entre les aidants et parmi la progéniture grâce à un approvisionnement ciblé en faveur des femelles enceintes, puis en mesurant si les mères et les aidants agissent pour réduire ou amplifier ces inégalités », ont écrit les chercheurs.
La moitié des mères enceintes des groupes de mangoustes sauvages recevaient régulièrement de la nourriture supplémentaire, ce qui augmentait les inégalités de poids à la naissance des petits.
Cependant, après l’accouchement, les mères bien nourries prodiguaient des soins supplémentaires aux petits, plutôt qu’à leurs propres petits. En conséquence, les différences de taille entre les chiots ont été rapidement éliminées.
« Dans la plupart des régions naturelles, les parents privilégient leurs propres petits. Cependant, chez les mangoustes baguées, l’évolution d’une remarquable synchronisation des naissances a conduit à une situation inhabituelle dans laquelle les mères ne savent pas quels sont leurs petits et ne peuvent donc pas choisir de leur prodiguer des soins supplémentaires », a expliqué l’auteur principal de l’étude, le Dr Harry Marshall de l’Université de Roehampton.
« Notre étude montre que cette ignorance conduit à une allocation plus juste des ressources – en fait, à une société plus juste. »
L’étude s’est concentrée sur sept groupes de mangoustes baguées en Ouganda. Selon le professeur Michael Cant, co-auteur de l’étude, les experts ont prédit qu’un voile d’ignorance amènerait les femelles à concentrer leurs soins sur les chiots qui en ont le plus besoin, ce qui est exactement ce qu’ils ont observé.
« Ceux qui sont les plus à même d’aider à l’offrir aux plus nécessiteux, et ce faisant, minimisent le risque que leur propre progéniture soit désavantagée. »
« Cette forme de soins redistributive a « nivelé » les disparités initiales de taille et égalisé les chances des chiots de survivre jusqu’à l’âge adulte. »
« Nos résultats suggèrent que le voile de l’ignorance, une idée philosophique classique pour parvenir à l’équité dans les sociétés humaines, s’applique également dans cette société non humaine. »
L’étude est publiée dans la revue Communications naturelles.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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