Le son joue un rôle majeur dans la bataille entre un prédateur et sa proie, et les papillons de nuit ont trouvé un moyen d’utiliser l’acoustique pour échapper aux chauves-souris, selon une nouvelle étude.
Les experts rapportent que certains papillons ont développé une forme de camouflage acoustique sous la forme de structures sur leur corps et leurs ailes capables d’absorber les ultrasons. Cela diminue la force de l’appel d’écholocation d’une chauve-souris qui est utilisé pour détecter les proies à proximité.
Lors de la 180e réunion du Société acoustique d’AmériqueThomas Neil de l’Université de Bristol expliquera comment les papillons ont développé des défenses anti-chauves-souris dans leurs ailes.
« Les ailes d’un papillon de nuit produiront de forts échos à ceux d’une chauve-souris en chasse en raison de leur grande taille », a déclaré Neil. « En tant que tel, il est important que le papillon recouvre l’aile d’un matériau insonorisant, afin qu’il corresponde au camouflage acoustique provoqué par la fourrure sur le corps. »
« La seule façon de créer un absorbeur de bruit beaucoup plus fin autorisé sur les ailes est de développer un absorbeur résonant, et nous avons découvert que les ailes des papillons ont fait évoluer cette approche. »
Selon les chercheurs, les écailles recouvrant les ailes des papillons permettent d’absorber jusqu’à 70 % du son qui les frappe. Ce qui est encore plus étonnant, c’est que les gammes sont réglées individuellement sur différentes fréquences. Ensemble, ils créent une absorption à large bande en agissant comme le premier métamatériau acoustique connu dans la nature.
Neil a déclaré que les stratégies identifiées chez les papillons nocturnes ont déjà été partiellement explorées d’un point de vue théorique et technique.
L’un des avantages de l’utilisation d’une conception en métamatériau est que les absorbeurs peuvent être beaucoup plus fins que la longueur d’onde du son qu’ils absorbent. Par exemple, les papillons de nuit ont des absorbeurs 100 fois plus fins que la longueur d’onde de la vocalisation d’une chauve-souris.
« En théorie, nous pourrions nous inspirer des papillons de nuit et construire des panneaux insonorisants constitués de nombreuses palettes résonantes réglées différemment, dans le but d’obtenir une absorption acoustique comparable à celle des panneaux insonorisants traditionnels, mais ne représentant qu’une fraction de la largeur. « , a déclaré Neil.
« Avec cette approche, nous nous rapprocherions d’un papier peint insonorisant beaucoup plus polyvalent et acceptable plutôt que des panneaux absorbants généralement volumineux que nous utilisons aujourd’hui. »
La recherche sera présentée au 180e réunion de l’Acoustical Society of America.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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