Les changements dans la biodiversité des poissons entraînent une diminution de la qualité nutritionnelle

Dans une nouvelle étude de L’Université de Cornellles experts décrivent comment le déclin de la biodiversité des poissons peut affecter la nutrition humaine.

La recherche s’est concentrée sur la région de Loreto, en Amazonie péruvienne, où la pêche intérieure constitue une source de nutrition d’une importance cruciale pour 800 000 personnes.

Les résultats sont également applicables à la biodiversité des poissons ailleurs. Dans le monde, plus de deux milliards de personnes dépendent du poisson comme principale source de nutriments d’origine animale.

« Investir dans la sauvegarde de la biodiversité peut contribuer à la fois au maintien du fonctionnement et de la santé des écosystèmes, ainsi qu’à la sécurité alimentaire et à la durabilité des pêcheries », a déclaré le premier auteur de l’étude, Sebastian Heilpern.

À Loreto, les individus mangent environ 110 livres de poisson par an. Les experts rapportent qu’il s’agit de l’un des taux de consommation de poisson les plus élevés au monde et qu’il s’agit d’environ la moitié de la quantité de viande qu’un Américain moyen consomme chaque année.

Selon les données de capture, les habitants de Loreto mangent une grande variété de poissons, dont environ 60 espèces comme de gros poissons-chats prédateurs. Ces poissons migrateurs sont en déclin en raison de la surpêche et des barrages hydroélectriques qui bloquent leur passage. Toutefois, dans le même temps, la quantité de poisson capturée est restée relativement constante au fil du temps.

« Vous avez ce modèle de changement de biodiversité mais une constance de la biomasse », a déclaré Heilpern. « Nous voulions savoir : comment cela affecte-t-il les nutriments que les gens reçoivent du système ? »

En collaboration avec des experts de l’Université de Columbia, les chercheurs ont pris en compte tous ces facteurs et ont élaboré des scénarios d’extinction. Ils voulaient prédire quelles espèces sont les plus susceptibles de disparaître et quelles espèces sont susceptibles de les remplacer pour compenser un vide dans l’écosystème.

Le modèle a suivi sept nutriments essentiels d’origine animale, notamment les protéines, le fer, le zinc, le calcium et trois acides gras oméga-3, et a simulé la manière dont l’évolution des stocks de poissons pourrait affecter les niveaux de nutriments dans la population.

Les simulations informatiques ont révélé des risques dans le système concernant la biodiversité des poissons. Par exemple, lorsque les petites espèces de poissons sédentaires compensaient le déclin des grandes espèces migratrices, les acides gras augmentaient à mesure que les réserves de zinc et de fer diminuaient. La région souffre déjà de taux d’anémie élevés.

« À mesure que vous perdez de la biodiversité, vous devez faire des compromis en termes de quantité globale de nutriments », a déclaré Heilpern. « À mesure que vous perdez des espèces, le système devient également de plus en plus exposé à de nouveaux chocs. »

L’étude est publiée dans la revue Avancées scientifiques.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur