Les chiens au nez plus court établissent mieux un contact visuel

Une nouvelle étude du Faculté des sciences ELTE a identifié quatre traits indépendants qui influencent la capacité d’un chien à établir un contact visuel. Les experts ont découvert qu’un nez plus court, un âge plus jeune, une coopération visuelle et un caractère ludique sont autant de traits qui rendent les chiens plus capables d’établir un contact visuel avec les humains.

Le contact visuel joue un rôle essentiel dans la communication entre les humains et les chiens. En reconnaissant la direction du regard humain, les chiens peuvent décider si un message leur est adressé.

De plus, le contact visuel entre les chiens et leurs propriétaires peut augmenter les niveaux d’ocytocine – « l’hormone de l’amour » qui favorise le lien social.

Cependant, lorsqu’il s’agit d’établir un contact visuel, certains chiens sont plus habiles que d’autres. Leur tendance à établir un contact visuel est influencée par de nombreux facteurs, tels que l’âge et la personnalité, l’anatomie de l’œil et la fonction originale de la race de chien.

« Cent trente chiens de la famille ont été examinés au département d’éthologie de l’université Eötvös Loránd. Nous avons mesuré la longueur et la largeur de leur tête car cela est lié à leur vision. a déclaré la première auteure de l’étude, Zsófia Bognár.

« Les chiens boxer, bouledogue, carlin et au nez retroussé, en général, ont une zone centrale plus prononcée dans la rétine, de sorte qu’ils peuvent mieux répondre aux stimuli dans le champ central, ce qui peut leur permettre d’établir plus facilement un contact visuel. avec les humains. »

En revanche, les chiens à long nez possèdent des cellules nerveuses permettant de traiter les informations visuelles qui sont réparties plus uniformément dans la rétine. Ces chiens, comme les lévriers, voient une large image panoramique et sont plus facilement distraits par les stimuli visuels venant de la périphérie.

Pour l’enquête, un expérimentateur a commencé à jouer avec un chien, puis a mesuré la rapidité et le nombre de fois où le chien a établi un contact visuel en cinq minutes.

« L’expérimentatrice n’a pas parlé et est restée immobile jusqu’à ce que le chien la regarde. Chaque fois que le chien la regardait, elle le récompensait par une friandise. Pendant ce temps, le propriétaire était assis sur une chaise, silencieux. Nous avons mesuré le temps écoulé entre la consommation de la friandise et le prochain contact visuel », a expliqué le Dr Dóra Szabó.

Les résultats ont révélé que plus le nez du chien est court, plus il établit rapidement un contact visuel avec l’humain.

« Il est probable qu’ils voient le visage humain plus clairement en raison de leur rétine spéciale, mais il est également possible que leurs propriétaires les regardent plus souvent car leurs traits du visage ressemblent à ceux d’un petit enfant, un indice puissant pour les humains. Pour cette raison, les chiens au nez plus court peuvent être plus expérimentés dans le contact visuel », a expliqué Zsófia Bognár.

Les chercheurs ont également examiné le rôle originel des races de chiens et si cela avait une influence sur le contact visuel. Comme prévu, les chiens élevés pour un travail guidé visuellement – ​​y compris les chiens de berger – établissaient un contact visuel plus rapidement que ceux conduits par des signaux vocaux comme les chiens de traîneau.

La recherche faisait partie du projet Senior Family Dog financé par le Conseil européen de la recherche. Le chien le plus âgé des participants avait 15 ans.

« Nous avons supposé que les chiens vieillissants auraient plus de mal à contrôler leur attention et seraient plus lents à passer de l’alimentation à l’observation du visage de l’expérimentateur. C’est ce qui s’est passé », a déclaré le Dr Eniko Kubinyi.

« Depuis que nous avons pré-sélectionné nos participants pour détecter d’éventuelles déficiences visuelles et auditives, l’établissement plus lent du contact visuel semble être une conséquence naturelle du vieillissement. »

La recherche apporte un nouvel éclairage sur nos connaissances sur les chiens à nez court. Bien que de nombreux experts supposent que ces chiens sont sélectionnés pour leur apparence faciale semblable à celle d’un bébé, il est également plausible que les gens préfèrent les individus plus capables de maintenir un contact visuel.

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur