Les populations de tétras des armoises ont diminué de 80 pour cent

Un nouveau rapport du Commission géologique des États-Unis a révélé que les populations de tétras des armoises ont considérablement diminué au cours des six dernières décennies. Dans leur aire de répartition, les oiseaux ont diminué de 80 pour cent depuis 1965 et de près de 40 pour cent depuis 2002.

Même si des réductions régulières de la population ont été constatées dans toute l’aire de répartition, les taux de déclin varient selon les régions.

Les résultats sont basés sur l’analyse la plus complète à ce jour des tendances démographiques du tétras des armoises. L’étude présente un cadre de suivi pour évaluer ces tendances à l’avenir.

En outre, la recherche peut être utilisée pour évaluer l’efficacité des efforts de conservation du tétras des armoises et pour identifier les facteurs qui contribuent à la perte d’habitat et aux changements dans la taille des populations.

« Chaque jour, l’USGS apporte à diverses parties prenantes la science convaincante dont elles ont besoin pour prendre des décisions stratégiques et de gestion sur le terrain », a déclaré David Applegate, directeur associé exerçant l’autorité déléguée du directeur de l’USGS.

« Avec ce cadre en place, les gestionnaires de ressources peuvent réagir plus efficacement au déclin de la population avec des actions telles que la redistribution des efforts de surveillance ou la priorisation des domaines où une intervention de gestion peut être nécessaire. »

Le cadre a été développé pour estimer les tendances démographiques plus importantes du tétras des armoises dans 11 États de l’Ouest, dont la Californie, le Colorado, l’Idaho et le Montana, où l’on trouve ces oiseaux. Le tétras des armoises est considéré comme une espèce indicatrice de la santé globale de l’écosystème emblématique de l’armoise.

Les chercheurs ont déterminé que le taux de déclin du tétras des armoises a augmenté dans les parties occidentales de l’aire de répartition de l’espèce et que les déclins ont été moins sévères dans les zones orientales. La seule région avec une population relativement stable est l’ouest du Wyoming.

Dans l’ensemble, le nombre d’oiseaux est aujourd’hui inférieur à un quart de ce qu’il était il y a plus de 50 ans.

L’équipe a compilé des informations et créé une base de données sur l’ensemble des aires de reproduction du tétras des armoises. Ces données ont été utilisées pour analyser les tendances passées et actuelles des populations dans différentes parties de l’aire de répartition de l’espèce.

Les chercheurs ont également étudié les aires de reproduction les plus menacées et ont découvert que le risque le plus élevé se situe à la périphérie de l’aire de répartition de l’espèce. Les experts estiment qu’il n’y a que 50 pour cent de chances que la plupart des zones de reproduction, appelées leks, soient productives d’ici 60 ans environ, si les conditions actuelles persistent.

« Le cadre que nous avons développé aidera les biologistes et les gestionnaires à prendre des décisions opportunes sur la base des informations de surveillance annuelle », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Peter Coates. « Cela leur permettra de résoudre les problèmes locaux avant qu’ils n’aient un impact significatif sur la population. »

L’étude est publiée dans la revue Rapport ouvert de l’USGS.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur