Observer les oiseaux dans la nature peut aider à les protéger en captivité

Comprendre comment les espèces d’oiseaux vivent dans leurs habitats naturels peut aider les zoos à savoir comment protéger les oiseaux en captivité, selon une recherche menée par le Dr Paul Rose du Université d’Exeter. De plus, les observations d’oiseaux captifs peuvent orienter les stratégies de conservation des oiseaux vivant à l’état sauvage.

« La recherche sur les oiseaux sauvages est extrêmement utile pour améliorer la gestion des oiseaux dans les zoos », a déclaré le Dr Rose. « Pour les espèces dont la conservation est préoccupante, les professionnels des zoos peuvent être mis en relation avec des biologistes de terrain pour partager des informations sur la meilleure façon de prendre soin de ces espèces en captivité et sur la manière de développer et de formuler des actions de conservation. »

« Nous pouvons utiliser des espèces substituts – celles communes dans les zoos – pour développer des pratiques de conservation qui peuvent être utilisées pour des espèces moins familières qui pourraient être préoccupantes et qui pourraient nécessiter l’aide d’informations recueillies grâce à des éléments tels que l’élevage en captivité. »

« Ou nous pouvons promouvoir les menaces auxquelles sont confrontées ces espèces qui ne vivent pas dans le zoo en utilisant les espèces les plus communes comme ambassadrices. Nous faisons cela grâce à mon travail au Wildfowl & Wetlands Trust, en promouvant les espèces de flamants roses les plus rares qui vivent à l’état sauvage en utilisant les espèces les plus communes que nous conservons dans la collection vivante.

L’analyse s’est concentrée sur le calao à casque fermé, qui joue un rôle important dans la dispersion des graines dans les zones vierges des forêts tropicales d’Asie du Sud-Est. Ces oiseaux sont gravement menacés à cause du braconnage.

Si certaines espèces de gros calao peuvent être trouvées en captivité, ce n’est pas le cas du calao à casque. En étudiant le rôle écologique du calao à casque fermé dans son habitat naturel, les zoos ont pu concevoir des enclos qui augmenteront les chances de reproduction.

Par exemple, les experts ont identifié la plage de température et d’humidité des sites de nidification des calaos dans la nature, où les œufs sont plus susceptibles d’éclore. Les zoos peuvent désormais s’adapter le plus fidèlement possible à ces conditions environnementales.

Les zoos ont également pu guider les actions de conservation des calaos vivant à l’état sauvage en surveillant le comportement de ces oiseaux. Les chercheurs ont découvert que l’utilisation de nichoirs améliore la qualité des habitats de reproduction des calaos. En conséquence, des nichoirs ont été construits dans les zones de l’aire de répartition du calao à Bornéo.

« L’effet des visiteurs sur les zoos peut également aider à orienter les futures questions de recherche et à accroître la compréhension des oiseaux sous soins humains », a déclaré le Dr Rose.

« Développer des expositions d’oiseaux dans des zoos autour de messages de conservation spécifiques peut être utilisé pour promouvoir une meilleure compréhension des menaces auxquelles sont confrontés les oiseaux sauvages en particulier et, espérons-le, encourager un changement de comportement humain qui profite à la santé des écosystèmes. »

L’étude est publiée dans la revue Des oiseaux.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur