Les animaux sont un puissant moteur de la récupération des forêts

Les animaux jouent un rôle clé dans la restauration des forêts grâce à la dispersion des graines, selon une nouvelle étude menée par Max-Planck-Gesellschaft. Les chercheurs ont déterminé que les animaux peuvent rapidement restaurer la diversité végétale dans les forêts dégradées.

« La récupération du couvert forestier sur les terres agricoles abandonnées ou les paysages dégradés est importante, mais comprendre quelles interactions écologiques se rétablissent lors de la restauration et leur vitesse de récupération peut être tout aussi importante », ont écrit les auteurs de l’étude.

« Les interactions écologiques sont en fin de compte responsables du maintien de la biodiversité, en particulier dans les écosystèmes tropicaux, et la surveillance de l’évolution des interactions entre espèces au fil du temps peut aider les praticiens à évaluer le fonctionnement et l’intégrité des projets de restauration.

Les experts ont examiné la régénération des forêts du centre du Panama qui avaient été abandonnées des décennies plus tôt.

« Dans cette étude, nous utilisons un ensemble de données unique à long terme provenant d’une chronoséquence forestière secondaire du centre du Panama qui s’étend sur plus de 100 ans de régénération pour décrire comment les interactions entre les plantes et les disperseurs se rétablissent lors d’une restauration passive (c’est-à-dire une régénération naturelle) dans un environnement bien préservé. paysage », ont écrit les chercheurs.

« Alors que la plupart des projets de régénération et de restauration forestières sous les tropiques ont décrit les 50 premières années de repousse, seuls quelques-uns s’étendent sur plus d’un siècle de régénération, fournissant de rares données longitudinales pour évaluer le rôle de la dispersion des graines par les animaux pendant la restauration. »

L’analyse a confirmé le rôle vital des animaux dans la restauration des forêts. En transportant une variété de graines dans les zones déboisées, les animaux facilitent le rétablissement de la diversité et de l’abondance des espèces d’arbres.

« Les animaux sont nos plus grands alliés dans le reboisement », a déclaré Daisy Dent, auteure principale de l’étude. « Notre étude incite à repenser les efforts de reboisement pour qu’ils ne se limitent pas à l’établissement de communautés végétales. »

Les chercheurs ont noté que les animaux peuvent être encouragés à coloniser les forêts en régénération en réduisant la chasse. « Nous montrons que la prise en compte de l’écosystème au sens large, ainsi que des caractéristiques du paysage, améliore les efforts de restauration », a déclaré le premier auteur de l’étude, Sergio Estrada-Villegas.

Finalement, les chercheurs ont découvert que les jeunes forêts en régénération étaient constituées d’arbres dispersés par de petits oiseaux. Puis, à mesure qu’ils vieillissaient, les arbres ont été dispersés par des oiseaux plus gros.

Cependant, les experts ont été surpris de découvrir que la majorité des plantes étaient dispersées par des mammifères terrestres dans des forêts de tous âges.

« Ce résultat est assez inhabituel pour les forêts en régénération post-agricole », a déclaré Dent. « Il est probable que la présence de vastes étendues de forêts préservées à proximité de nos peuplements secondaires, associée à une faible chasse, a permis aux populations de mammifères de prospérer et d’apporter un afflux de graines en provenance des parcelles voisines. »

L’étude est publiée dans le Transactions philosophiques de la Royal Society de Londres.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Éditeur