La biodiversité protège les communautés d’oiseaux du changement climatique

Le changement climatique a des effets mondiaux incontestables sur une grande variété d’écosystèmes et de compositions de communautés écologiques. Cependant, les scientifiques se demandent depuis longtemps pourquoi certaines communautés sont plus résilientes que d’autres à ses effets. Dans une nouvelle étude menée par l’Université d’Helsinki couvrant presque toutes les espèces d’oiseaux d’Amérique du Nord, les experts ont examiné les changements dans la composition et la diversité des communautés sur un demi-siècle (1966-2016).

L’analyse a révélé que les communautés d’oiseaux présentant une plus grande richesse en espèces et une plus grande variété de propriétés fonctionnelles ont changé moins radicalement dans leur composition en raison du changement climatique au cours de la période d’étude.

« Par exemple, si une communauté contenait des oiseaux de proie, des insectivores et des granivores plutôt que des oiseaux d’une seule guilde nourricière, elle était mieux protégée contre les impacts négatifs du changement climatique », a expliqué l’auteur principal de l’étude, Emma-Liina Marjakangas. écologiste communautaire à Helsinki.

Selon les scientifiques, la diversité au niveau communautaire fonctionne comme un tampon contre les impacts négatifs du changement climatique, en particulier en hiver, la saison qui a montré les plus forts schémas de réchauffement dans l’hémisphère Nord. En revanche, la biodiversité semble avoir joué un rôle moins important pendant la saison de reproduction.

« L’habitat et la nourriture disponible déterminent la flexibilité d’une espèce pour modifier ses zones de reproduction et d’hivernage. Par exemple, les espèces des prairies ont déplacé leur répartition vers le nord plus lentement que les passereaux forestiers, comme le merle d’Amérique, ou les généralistes de l’habitat, comme la tourterelle triste », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Aleksi Lehikoinen, expert en écologie et ornithologie à la même université.

Ce phénomène est probablement dû au fait que les communautés d’oiseaux fonctionnellement diverses contribuent au maintien des écosystèmes grâce à la dispersion des graines de plantes, à la lutte contre les insectes nuisibles et même à la pollinisation. Étant donné que le changement climatique remanie fréquemment la composition de ces communautés d’oiseaux, il menace actuellement leur capacité à fournir ces services écosystémiques essentiels.

« Nos résultats renforcent la compréhension selon laquelle la biodiversité protège le fonctionnement des écosystèmes et que les crises de la biodiversité et du climat doivent être atténuées simultanément pour éviter les effets multiplicatifs », a conclu Marjakangas.

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques sur la nature.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur