Le ministère américain de l’Agriculture (USDA) a récemment accordé une licence conditionnelle pour un vaccin visant à protéger les abeilles domestiques contre la loque américaine, une infection causée par la bactérie. Larves de Paenibacillus qui affaiblit et tue les colonies d’abeilles mellifères et n’a actuellement aucun traitement. Ce vaccin – développé par la société de biotechnologie américaine Dalan Animal Health – laisse espérer une nouvelle arme puissante contre une maladie qui ravage régulièrement des colonies très importantes pour la pollinisation alimentaire.
« Notre vaccin constitue une avancée majeure dans la protection des abeilles domestiques », a déclaré Annette Kleiser, directrice générale de Dalan. « Nous sommes prêts à changer la façon dont nous prenons soin des insectes, ce qui aura un impact sur la production alimentaire à l’échelle mondiale. »
Dans certaines régions des États-Unis, la loque a été détectée dans plus d’un quart des ruches d’abeilles domestiques. Comme il n’existe pas encore de remède contre cette maladie, les apiculteurs détruisent et brûlent généralement les colonies infectées et administrent des antibiotiques pour arrêter la propagation.
« C’est quelque chose que les apiculteurs peuvent facilement reconnaître car cela réduit les larves à cette substance brune qui dégage une odeur rance », a expliqué Keith Delaplane, entomologiste à l’Université de Géorgie qui a travaillé avec Dalan pour le développement du vaccin.
Ce vaccin révolutionnaire agit en incorporant certaines bactéries dans la gelée royale donnée à la reine par les abeilles ouvrières. Après avoir ingéré la gelée contenant le vaccin, la reine recevra une partie du vaccin dans ses ovaires et les larves d’abeilles en développement seront immunisées contre la loque à leur éclosion.
« Dans un scénario parfait, les reines pourraient recevoir un cocktail contenu dans un bonbon pour reine – le sucre mou et pâteux que les reines mangent pendant leur transport. Les éleveurs de reines pourraient annoncer des « reines entièrement vaccinées », a déclaré Delapane.
Étant donné que les États-Unis dépendent fortement des colonies d’abeilles domestiques gérées pour faciliter la pollinisation alimentaire – les ruches d’abeilles étant fréquemment transportées à travers le pays pour contribuer à la pollinisation de diverses cultures, allant des amandes aux myrtilles – le développement de ce vaccin constitue une avancée majeure pour stimuler la pollinisation. la production agricole. Les scientifiques espèrent que cette avancée médicale pourra être utilisée pour créer des vaccins contre d’autres maladies liées aux abeilles, comme la souche européenne de la loque.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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