Des experts en taxonomie des insectes « menacés d’extinction »

Selon de nouvelles données obtenues au sein du Liste rouge européenne des taxonomistes d’insectes – une étude récente commandée par l’Union européenne (UE) – alors que les populations d’insectes continuent de décliner à l’échelle mondiale, l’expertise taxonomique en Europe est considérablement menacée, les scientifiques se spécialisant dans l’identification et la découverte d’espèces d’insectes en déclin sur tout le continent.

En extrayant des informations de milliers d’articles scientifiques publiés au cours de la dernière décennie, en interrogeant les bases de données scientifiques les plus importantes, en contactant plus de cinquante institutions de sciences naturelles et leurs réseaux et en interrogeant plus de 1 500 taxonomistes, les chercheurs ont découvert que l’Europe perdait en expertise taxonomique. à un tel rythme que près de la moitié des commandes d’insectes (41,4 pour cent) ne sont actuellement pas couvertes par un nombre suffisant de scientifiques. Même les quatre plus grands ordres d’insectes – coléoptères (Coléoptères), papillons de nuit (Lépidoptères), mouches (Diptères) et guêpes, abeilles, fourmis et tenthrèdes (Hyménoptères) – ne sont correctement couverts que dans une fraction des pays.

L’analyse a révélé que, même si des pays comme la République tchèque, l’Allemagne ou la Russie présentaient la couverture la plus adéquate des groupes d’insectes, l’Albanie, l’Azerbaïdjan, la Biélorussie, le Luxembourg, la Lettonie, l’Irlande et Malte manquaient d’un nombre suffisant de taxonomistes. Dans l’ensemble, les pays les plus riches ont tendance à investir davantage dans leurs institutions scientifiques et comptent donc davantage d’experts en taxonomie. Cependant, les pays les plus pauvres ont tendance à être les plus riches en biodiversité d’insectes, ce qui constitue un problème important s’ils ne disposent pas de suffisamment d’experts pour les étudier et les classer.

En outre, d’autres tendances inquiétantes ont révélé que la communauté des taxonomistes est également vieillissante et dominée par les hommes (82 %). « Une des raisons pour lesquelles il y a moins de jeunes taxonomistes pourrait être due aux opportunités limitées de formation professionnelle (…) et au fait que tous les taxonomistes professionnels ne la proposent pas, car un nombre important de taxonomistes sont employés par des musées et leurs opportunités d’interaction avec les étudiants universitaires sont limitées. probablement pas optimal », a déclaré Ana Casino, directrice exécutive du Consortium of European Taxonomic Facilities (CETAF).

« Les préjugés sexistes sont très probablement causés par de multiples facteurs, notamment la diminution des possibilités pour les femmes d’être exposées à la recherche taxonomique et de s’y intéresser, l’offre inégale d’opportunités de carrière et les décisions d’embauche », ont ajouté les auteurs du rapport. « Des règles du jeu équitables pour tous les sexes seront cruciales pour remédier à ces lacunes et combler l’écart. »

Afin de résoudre ces problèmes, les auteurs conseillent le développement de mécanismes de financement ciblés et durables pour soutenir la taxonomie, la création de musées d’histoire naturelle ou d’instituts de recherche entomologique dans les pays où ils font défaut, et la reconnaissance mondiale des travaux taxonomiques à un niveau multidisciplinaire. .

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur