Une étude récente menée par l’Université de Washington a révélé que la pratique consistant à avancer nos horloges – ce qui entraîne un coucher de soleil plus tard – pourrait réduire de 16 % les accidents de voiture nocturnes impliquant des cerfs. Les experts ont développé un modèle montrant les avantages majeurs que l’heure d’été permanente pourrait avoir, non seulement pour sauver des vies animales, mais également pour réduire les blessures humaines (voire les décès) et les coûts de collision.
« Nous avons constaté ces changements énormes et brusques dans l’activité humaine associés au moment du lever et du coucher du soleil, cela nous a donc fait réfléchir : si les humains réagissent à l’heure de l’horloge, alors que les animaux réagissent à l’heure d’été, cela crée-t-il alors plus d’opportunités pour conflit homme-faune ? a déclaré l’auteur principal de l’étude, Calum Cunningham, chercheur postdoctoral en biologie à l’Université de Washington.
En utilisant les données de 23 agences d’État du ministère américain des Transports, les chercheurs ont analysé 1 012 465 collisions entre des véhicules et des cerfs, ainsi que 96 millions d’observations de trafic horaire à travers l’ensemble des États-Unis.
L’analyse a révélé que les collisions de véhicules étaient 14 fois plus fréquentes deux heures après le coucher du soleil qu’avant et, ce qui est encore plus frappant, que le taux de collisions entre véhicules et cerfs a augmenté de 16 pour cent la semaine suivant le passage à l’heure standard.
En tenant compte de ces chiffres, les scientifiques ont estimé que si l’heure d’été devenait permanente, cela pourrait éviter au moins 36 550 décès de cerfs, 33 décès humains, 2 054 blessures humaines et 1,19 milliard de dollars en coûts de collision chaque année.
«Cela m’a surpris de voir à quel point ce schéma était frappant, à quel point les cerfs étaient plus susceptibles d’être frappés une heure ou deux après la tombée de la nuit. Ce décalage d’une heure dans l’activité humaine pourrait avoir un effet très important », a conclu Cunningham.
L’étude est publiée dans la revue Biologie actuelle.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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