Écouter le chant des oiseaux peut améliorer la santé mentale

Grâce à une expérience randomisée en ligne auprès de 295 participants, une équipe de scientifiques dirigée par l’Institut Max Planck pour le développement humain a étudié comment le bruit de la circulation et le chant des oiseaux affectent l’humeur, la paranoïa et le fonctionnement cognitif. L’analyse a révélé qu’écouter le chant des oiseaux réduit l’anxiété et la paranoïa, contribuant ainsi à la santé mentale.

Les participants ont écouté six minutes soit du bruit typique de la circulation, soit des chants d’oiseaux. Avant et après avoir entendu ces clips, les participants devaient remplir des questionnaires évaluant leur santé mentale et effectuer une série de tests cognitifs.

« Tout le monde a certaines dispositions psychologiques. Les personnes en bonne santé peuvent également éprouver des pensées anxieuses ou des perceptions paranoïaques temporaires », a expliqué l’auteur principal de l’étude, Emil Stobbe, chercheur postdoctoral en neurosciences environnementales chez Max Planck.

« Les questionnaires nous permettent d’identifier les tendances des gens sans qu’ils aient un diagnostic de dépression, d’anxiété et de paranoïa et d’étudier l’effet des bruits d’oiseaux ou de la circulation sur ces tendances. »

Même si le chant des oiseaux semble réduire l’anxiété et la paranoïa chez les participants en bonne santé, il ne semble pas avoir d’influence sur les états dépressifs. En revanche, l’écoute du bruit de la circulation a aggravé ces états, en particulier si le clip audio impliquait de nombreux types différents de bruits de la circulation. Alors que l’effet positif du chant des oiseaux sur l’humeur était déjà bien connu, cette étude est la première à révéler un effet positif sur les états paranoïaques. Cependant, ni le chant des oiseaux ni le bruit de la circulation n’ont influencé les performances cognitives.

Selon les chercheurs, le chant des oiseaux pourrait être une indication subtile d’un environnement naturel intact, détournant l’attention des auditeurs des facteurs de stress environnementaux qui pourraient autrement signaler une menace aiguë et imminente. Ces résultats suggèrent la possibilité d’applications dans le traitement des maladies mentales, comme la manipulation active du bruit de fond dans diverses situations ou l’examen de ses influences sur les personnes souffrant de troubles anxieux ou de paranoïa.

« Le chant des oiseaux pourrait également être utilisé pour prévenir les troubles mentaux. L’écoute d’un CD audio serait une intervention simple et facilement accessible. Mais si nous pouvions déjà montrer de tels effets dans une expérience en ligne réalisée par des participants sur un ordinateur, nous pouvons supposer que ces effets sont encore plus forts en extérieur, dans la nature », a déclaré le Dr Stobbe.

« Nous avons récemment pu réaliser une étude montrant qu’une promenade d’une heure dans la nature réduit l’activité cérébrale associée au stress », a ajouté l’auteur principal Simone Kühn, professeur de neurosciences environnementales à Max Planck. « Nous ne pouvons pas encore dire quelles caractéristiques de la nature – les odeurs, les sons, les couleurs ou une combinaison de ceux-ci – sont responsables de cet effet. La présente étude constitue un élément supplémentaire pour clarifier cette question », a-t-elle conclu.

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques sur la nature.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur