Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature décrit comment les prédateurs marins utilisent les tourbillons océaniques anticycloniques (rotation dans le sens des aiguilles d’une montre) pour obtenir de la nourriture. La recherche suggère que les prédateurs marins suivent les tourbillons anticycloniques lorsqu’ils se déplacent en haute mer – à la recherche de la biomasse qu’ils contiennent.
L’auteur principal de l’étude, le Dr Martin Arostegui, est chercheur postdoctoral à la Woods Hole Oceanographic Institution et au laboratoire de physique appliquée de l’Université de Washington.
« Nous avons découvert que les tourbillons anticycloniques – tournant dans le sens des aiguilles d’une montre dans l’hémisphère nord – étaient associés à une augmentation des captures de prédateurs pélagiques par rapport aux tourbillons tournant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre et aux régions situées en dehors des tourbillons », a expliqué le Dr Arostegui. « L’abondance accrue des prédateurs dans ces tourbillons est probablement due à la sélection des prédateurs pour des habitats offrant de meilleures opportunités d’alimentation. »
Les données de l’étude comprenaient plus de 20 ans d’informations sur la pêche commerciale et de données satellite du gyre subtropical du Pacifique Nord. Cette région pauvre en nutriments abrite des prédateurs marins importants pour les nations insulaires du Pacifique.
Les scientifiques ont étudié les prédateurs marins à différentes latitudes et profondeurs, y compris un échantillon écologiquement diversifié de poissons à sang chaud et à sang froid. L’équipe a conclu que les tourbillons anticycloniques ont un effet expansif sur la chaîne alimentaire, de haut en bas.
« L’idée selon laquelle ces tourbillons contiennent plus de nourriture signifie qu’ils servent de points chauds mobiles dans le désert océanique que les prédateurs rencontrent, ciblent et restent pour se nourrir », a déclaré le Dr Arostegui.
L’étude met également en évidence l’interconnexion entre la surface et les profondeurs océaniques, dont il est essentiel de tenir compte lorsqu’on envisage la gestion de la pêche en eaux profondes. En savoir plus sur la pêche aux proies en eaux profondes et sur les avantages écosystémiques des tourbillons océaniques profonds aidera les gestionnaires à prendre des décisions plus éclairées.
« L’océan profite aux prédateurs, qui profitent ensuite aux humains en tant que source de nourriture », a déclaré le Dr Arostegui. « La récolte de la nourriture que consomme notre nourriture est quelque chose que nous devons comprendre afin de garantir que les méthodes sont durables à la fois pour les proies et les prédateurs qui en dépendent. C’est essentiel pour garantir à la fois la santé des océans et le bien-être humain, alors que nous continuons de dépendre de ces animaux pour nous nourrir.
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Par Erin Maugrey , Espèces-menacées.fr Rédacteur
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