À mesure que les chiens vieillissent, leur cerveau subit un déclin, tout comme c’est le cas chez les humains. Cela peut conduire à un trouble connu sous le nom de dysfonctionnement cognitif canin (DCC), caractérisé par des changements dans la conscience et le comportement, ainsi que par une perte progressive de la capacité de se souvenir ou d’apprendre de nouvelles choses. Il s’agit d’un trouble courant chez les chiens âgés, avec environ un chien sur trois de plus de 11 ans présentant au moins un signe clinique de la maladie. À l’âge de 16 ans, presque tous les chiens souffrent d’aspects de cette démence canine.
Malheureusement, un grand nombre de propriétaires ne discutent pas des changements de comportement de leur chien gériatrique avec un vétérinaire, car ils supposent que ces problèmes sont un aspect naturel et incurable du vieillissement. Cependant, les changements neurodégénératifs qui se produisent dans le cerveau d’un chien âgé sont de nature progressive, ce qui signifie que plus ils sont détectés tôt, plus ils peuvent être corrigés efficacement ou, au moins, ralentis.
Sarah Yarborough de l’Université de Washington et ses collègues ont mené de nouvelles recherches sur la prévalence du CCD chez un large échantillon de chiens de compagnie. Les propriétaires participaient tous au Dog Aging Project, une étude longitudinale sur le vieillissement des chiens de compagnie aux États-Unis. Au total, 15 019 chiens ont été inclus dans l’échantillon et classés en fonction de leur position tout au long de leur vie. Au total, 20 pour cent des chiens se trouvaient dans le dernier quartile de leur vie, 24 pour cent dans le troisième quartile et 27 et 29 pour cent dans le deuxième et le premier quartile respectivement.
Entre décembre 2019 et 2020, les propriétaires d’animaux ont répondu à deux enquêtes appelées l’enquête sur la santé et l’expérience de vie (avec des informations sur l’état de santé et l’activité physique) et l’enquête sur le comportement social et appris des chiens, qui comprenait des questions pour tester la présence de symptômes de CCD. , par exemple si le chien n’a pas reconnu des personnes familières ou a montré une perte de mémoire. Les données de ces enquêtes ont indiqué que 1,4 pour cent des chiens étaient classés comme atteints de CCD.
Publié dans la revue Rapports scientifiques, l’étude a révélé qu’en considérant uniquement l’âge, les chances qu’un chien reçoive un diagnostic de CCD augmentent de 68 pour cent pour chaque année supplémentaire vécue au-delà de l’âge de dix ans. Lorsque d’autres facteurs tels que les problèmes de santé, la stérilisation, les niveaux d’activité et le type de race ont été pris en compte, le risque de développer un CCD a augmenté de 52 pour cent pour chaque année supplémentaire de vie au-delà de dix ans.
Les chercheurs ont également noté que pour les chiens de même race, âge, état de santé et de stérilisation, les risques de CCD étaient 6,5 fois plus élevés chez les chiens signalés par leurs propriétaires comme étant inactifs, en comparaison avec les chiens signalés comme actifs. . Cependant, les experts préviennent que leur étude ne montre pas de relation causale entre l’inactivité et le CCD en raison de sa nature transversale, et que le déclin cognitif pourrait être le facteur conduisant à une activité réduite.
Les chercheurs suggèrent que les estimations de la durée de vie pourraient aider les vétérinaires à déterminer s’ils doivent dépister le CCD chez les chiens lorsqu’ils sont amenés pour d’autres contrôles de santé. Ils concluent également que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre le CCD.
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Par Alison Bosman, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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