Les singes femelles ayant de solides amitiés survivent plus longtemps

Une nouvelle étude menée par l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a révélé que les singes capucins à face blanche vivant dans les forêts tropicales du nord-ouest du Costa Rico, mieux intégrés aux réseaux sociaux avec d’autres femelles adultes, ont tendance à survivre plus longtemps.

« En tant qu’êtres humains, nous supposons que les interactions sociales présentent certains avantages, mais il est très difficile de mesurer le succès de nos stratégies comportementales », a déclaré Susan Perry, auteure principale de l’étude et primatologue de terrain à l’UCLA. « Pourquoi investissons-nous autant dans nos relations avec les autres ? Est-ce que cela conduit à une durée de vie plus longue ? Cela conduit-il à un meilleur succès reproductif ? Il faut un effort colossal pour mesurer cela chez les humains et d’autres animaux.

Avec son équipe de recherche, le professeur Perry a suivi les interactions sociales des singes capucins femelles avec d’autres femelles, mâles et compagnons de tout sexe et de tout âge, sur la base de 18 années de données. Les interactions prises en compte dans l’étude comprenaient le fait de donner et de recevoir des soins, la recherche de nourriture à proximité et la participation à des conflits de coalition, comme intervenir pour s’entraider dans des conflits en se battant, en poursuivant ou en produisant des sons et des expressions faciales agressifs.

Bien que les analyses n’aient révélé aucune preuve que les relations hétérosexuelles apportaient des avantages liés à la survie des femmes, elles ont clairement montré que l’intégration sociale dans des réseaux avec d’autres femmes adultes améliorait considérablement leurs chances de survie.

« Nous avons trouvé la preuve la plus solide que l’intégration sociale dans les réseaux féminins prédit la survie. Les femelles qui se livraient fréquemment au toilettage et se nourrissaient à proximité d’autres femelles ont connu une meilleure survie », ont expliqué les auteurs.

« Nous avons également constaté un soutien marginal selon lequel les femmes qui fournissaient et recevaient fréquemment un soutien de coalition de la part d’autres femmes bénéficiaient peut-être d’avantages liés à la survie. Le fait que les interactions féminines avec d’autres femmes dans tous les domaines comportementaux montrent au moins quelques preuves d’un impact bénéfique sur la survie suggère que les femmes entretiennent des relations solides entre elles.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre pourquoi les relations avec d’autres femelles ont le plus grand impact sur la survie des singes capucins femelles, et pour déterminer si ce phénomène peut être retrouvé chez d’autres espèces de singes.

L’étude est publiée dans la revue Écologie comportementale.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur