Les vidéos en ligne d’attaques de requins sont très populaires et attirent des millions de vues. Cependant, leur nature violente suscite généralement chez les téléspectateurs des attitudes très négatives à l’égard des requins. Aujourd’hui, une équipe de recherche dirigée par l’Université d’État de Caroline du Nord (NC State) a découvert que des vidéos positives de requins pourraient être un outil utile pour la conservation des requins, en contribuant à changer les attitudes des gens en faveur de ces prédateurs et, espérons-le, à inverser la tendance. déclin massif (71 pour cent) des populations de requins depuis les années 1970.
« Nous devons trouver des moyens de protéger ces espèces importantes – elles aident à réguler les réseaux alimentaires océaniques et influencent la dynamique des proies », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Justin Beall, doctorant à NC State. « Les représentations populaires des requins sont qu’ils sont des animaux dangereux qui recherchent des occasions de nuire aux humains. Pensez au film « Les Dents de la mer », par exemple. Nous devons explorer les moyens de favoriser la tolérance humaine à l’égard des requins, un élément clé de leur conservation.
Étant donné que des études antérieures ont montré que les vidéos en ligne peuvent contribuer à renforcer le soutien à d’autres prédateurs tels que les loups, Beall et ses collègues ont voulu évaluer si les vidéos de requins pouvaient également avoir un effet similaire. En interrogeant 325 personnes avant et après avoir visionné une série de vidéos de requins sur YouTube – certaines positives, montrant un comportement non agressif de requin, et d’autres négatives, illustrant des attaques et des morsures de requins – les chercheurs ont découvert que le type de vidéo souhaité par les participants ont fortement influencé leurs attitudes, leur acceptation et leurs intentions envers les requins.
Contrairement à ceux qui ont regardé des clips négatifs, les participants qui ont regardé des clips positifs ont montré une plus grande acceptation et des attitudes plus positives envers ces créatures, et ont signalé une plus grande intention de les aider : leur score d’attitude moyen a augmenté de 70 pour cent, leur score d’acceptation de 130 pour cent et leurs intentions de soutenir la conservation des requins de 46 pour cent.
« Les agences de protection de la faune et autres organisations communiquant sur la faune sauvage devraient étudier l’utilisation de YouTube pour la conservation de plusieurs espèces, et en particulier des grandes espèces carnivores qui ont souvent du mal à obtenir le soutien du public », a déclaré Beall.
Malheureusement, malgré les avantages potentiels des vidéos positives, bon nombre des vidéos négatives ont généré beaucoup plus de vues. « Comment amener les gens à regarder les bons clips ? » » a demandé le co-auteur de l’étude, M. Nils Peterson, professeur au programme d’État de pêche, de faune et de biologie de la conservation à NC State. « Beaucoup de gens apprécient la valeur divertissante de la « Semaine des requins », mais peu de gens vont à la plage et disent : « J’aimerais que nous puissions voir plus de requins ». Comment pouvons-nous tirer parti de l’enthousiasme des gens pour la conservation des requins ? » Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour répondre à ces questions.
L’étude est publiée dans la revue Conservation des animaux.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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