La faune pourrait être la réponse à la diminution des ingrédients des engrais

L’agriculture industrielle moderne dépend des engrais – des produits chimiques souvent pulvérisés sur les champs avec abandon. Aussi importants que soient les engrais pour notre mode de vie, vous ne soupçonnez peut-être pas que le phosphore, l’ingrédient principal, s’épuise ; et pourtant c’est le cas.

Le phosphore utilisé comme engrais est extrait des roches. Il est appliqué comme engrais dans les champs, puis est emporté par les eaux, pour finalement être enfoui profondément dans l’océan. Une fois les engrais emportés, ils ne sont pas récupérés et la ressource limitée est épuisée.

Dans une nouvelle étude publiée dans la revue Science de l’environnement total, la faune est évoquée comme une solution possible à la diminution des niveaux de phosphore. Les auteurs de l’étude comprennent le Dr Andrew Abraham, chercheur postdoctoral à la Northern Arizona University, et Chris Doughty, professeur agrégé d’écoinformatique.

« Dans le passé, des animaux tels que les baleines, les oiseaux de mer, les poissons et les ours jouaient un rôle clé dans le retour du phosphore des profondeurs océaniques vers la terre ferme », a déclaré le Dr Abraham.

« Ce faisant, ils ont collectivement retenu ce nutriment dans la biosphère, soutenant ainsi une planète plus fertile. Aujourd’hui, cependant, l’extinction d’espèces, la diminution de l’abondance des populations et la construction de clôtures et de barrages ont réduit ce service de transport de nutriments de plus de 90 pour cent. »

Avec la déchiquetage des populations d’animaux sauvages et la mobilité animale diminuée par les structures humaines, le principal mouvement du phosphore est effectué par les humains. Nous avons tendance à être incroyablement inefficaces dans notre utilisation de ce nutriment, et en perdons une grande partie dans l’océan.

« Grâce à nos recherches, nous avons pu montrer qu’historiquement, les animaux sauvages transportaient une grande quantité de phosphore, comparable à d’autres flux importants tels que les dépôts de poussière et les incendies de forêt », a déclaré le Dr Abraham.

« Mais il est important de noter que la faune peut restituer du phosphore à la terre. En restaurant les communautés animales interconnectées, les anciennes voies de fécondation naturelle peuvent être revitalisées, contribuant ainsi à conserver un élément irremplaçable.

Les animaux transportent naturellement le phosphore dans leur urine, leurs excréments et même dans leur propre corps. Ceci est important non seulement pour l’agriculture, mais aussi pour la santé des écosystèmes naturels.

Pour maintenir ce service écologique, les scientifiques proposent un système d’échange similaire au marché du carbone. De cette façon, les communautés locales pourraient bénéficier soit du phosphore extrait des mines, soit de sources naturelles comme le phosphore provenant des excréments d’oiseaux. Les scientifiques espèrent que cette approche pourrait contribuer à restaurer les populations d’animaux sauvages et à maintenir le bon fonctionnement de la Terre.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur