Comment pouvons-nous contrôler le problème croissant des chats errants ?

Le nombre croissant de chats errants en liberté constitue un problème mondial. Ils sont considérés comme l’une des espèces les plus envahissantes au monde, posant un risque pour la santé humaine et détruisant un grand nombre d’animaux sauvages. Néanmoins, les gens hésitent à les abattre, comme ils le font habituellement avec des parasites tels que les rats ou les cafards. Une nouvelle étude menée par l’Université hébraïque de Jérusalem (HUJI) a étudié l’impact de différents protocoles visant à contrôler les populations de chats errants sur une période de 12 ans.

À l’heure actuelle, la méthode de contrôle de la population la plus populaire et la plus répandue est la TNR, dans laquelle les chats des rues sont piégés, stérilisés et ramenés à l’endroit où ils ont été initialement trouvés.

« Bien que cette méthode ait été mise en œuvre dans diverses régions du monde, il existait des preuves controversées quant à son efficacité pour réduire les populations de chats et aucune preuve concrète quant à son efficacité pour réduire les nuisances liées aux chats ou améliorer leur bien-être », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Eyal Klement. , expert en épidémiologie vétérinaire à HUJI.

Le professeur Klement et ses collègues se sont concentrés sur une ville israélienne (Rishon LeZion) où ils ont testé différentes mesures de contrôle de la population pendant trois périodes de quatre ans. Alors qu’au cours de la première période il n’y a eu aucune intervention, au cours de la seconde période, les scientifiques ont organisé un programme intensif de stérilisation des chats dans la moitié de la ville, en utilisant l’autre moitié comme groupe témoin. Enfin, en troisième période, la castration a été appliquée à l’ensemble de la ville.

Étonnamment, la stérilisation des chats dans seulement la moitié de la ville ne semble pas du tout réduire les populations de chats. Selon les chercheurs, la migration de chats non castrés dans la région pourrait expliquer cette découverte inattendue. Alors que dans le troisième cas, une réduction annuelle de sept pour cent de la population de chats a été obtenue, une augmentation du nombre de chatons a été constatée plus tard, très probablement en raison d’une augmentation de leurs taux de survie due au manque de compétition avec les chatons castrés, moins nombreux. chats agressifs.

« Les chats intacts sont plus territoriaux que leurs homologues castrés. Une fois qu’ils emménagent dans un quartier où vivent des chats castrés, ils ont tendance à s’épanouir et à prendre le relais », explique le professeur Klement.

Ces résultats et une analyse plus approfondie suggèrent que, idéalement, 70 pour cent des populations de chats errants devraient être stérilisées de manière continue. Par ailleurs, afin d’éviter l’effet rebond, les ressources en nourriture pour chats devraient être contrôlées parallèlement à la campagne TNR.

« Cela peut être réalisé en installant des stations d’alimentation dans des endroits convenus et en interdisant l’alimentation dans d’autres espaces publics », a déclaré le professeur Klement. Une telle méthode garantirait que les chats sont correctement nourris et que les procédures de stérilisation pourraient être mises en œuvre efficacement, en attrapant les chats lorsqu’ils viennent manger.

L’étude est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur