Les bactéries résistantes aux antibiotiques peuvent passer entre les animaux en bonne santé et leurs propriétaires

Une nouvelle étude a confirmé que les bactéries résistantes aux antibiotiques, ainsi que les gènes jouant un rôle clé dans la résistance bactérienne, peuvent être transmises entre des chiens et des chats en bonne santé et leurs propriétaires. La recherche sera présentée cette année au Congrès européen de microbiologie clinique et des maladies infectieuses (ECCMID) à Lisbonne, au Portugal.

« Nos résultats vérifient non seulement le partage de bactéries résistantes aux antibiotiques, mais également de gènes de résistance entre les animaux de compagnie et leurs propriétaires au sein de la communauté, soulignant la nécessité de programmes de surveillance locaux continus pour identifier le risque potentiel pour la santé humaine », a déclaré le co-auteur de l’étude. Dr Juliana Menezes de l’Université de Lisbonne.

La bactérie Escherichia coli (E. coli) se trouve couramment dans le tractus intestinal de la plupart des mammifères, y compris les humains. La majorité de ces souches bactériennes sont inoffensives, mais certaines peuvent provoquer des infections menaçantes, comme un empoisonnement du sang. Selon les chercheurs, le rôle des animaux de compagnie en tant que réservoirs potentiels de bactéries résistantes aux antimicrobiens constitue une préoccupation croissante.

La principale préoccupation est le risque d’infections causées par des souches hautement résistantes, qui peuvent persister malgré un traitement avec des antibiotiques puissants tels que la pénicilline et les céphalosporines.

En collaboration avec le Dr Sian Frosini du Royal Veterinary College et ses collègues, le Dr Menezes a cherché à déterminer s’il existait un croisement entre des animaux de compagnie en bonne santé et leurs propriétaires. Les chercheurs voulaient également étudier comment ces bactéries résistantes se propagent généralement.

Pour l’étude, les experts ont analysé des échantillons de selles provenant de personnes en bonne santé, ainsi que de chats et de chiens qui vivent avec elles, dans des ménages au Portugal et au Royaume-Uni. Le séquençage génétique a été utilisé pour identifier les bactéries et les gènes de résistance aux médicaments présents dans chaque échantillon.

Dans quatre foyers portugais, les gènes de résistance trouvés chez les animaux de compagnie correspondaient à ceux trouvés dans les échantillons de selles de leur propriétaire. Dans deux de ces foyers, les microbes présents dans les animaux de compagnie correspondaient aux souches d’E. coli trouvées dans l’échantillon de selles de leur propriétaire.

« Parfois, les bactéries ne sont pas partagées, mais leurs gènes de résistance peuvent l’être », a expliqué le Dr Menezes. « Ces gènes se trouvent dans des morceaux mobiles d’ADN, ce qui signifie qu’ils peuvent être transférés entre différentes populations bactériennes chez les animaux et chez les humains. »

« Même avant la pandémie de COVID-19, la résistance aux antibiotiques était l’une des plus grandes menaces pour la santé publique, car elle peut rendre incurables des affections telles que la pneumonie, la septicémie, les infections des voies urinaires et des plaies. Bien que le niveau de partage des ménages que nous avons étudiés soit faible, les porteurs sains peuvent répandre des bactéries dans leur environnement pendant des mois et peuvent être une source d’infection pour d’autres personnes et animaux plus vulnérables, comme les personnes âgées et les femmes enceintes.

« Nos résultats renforcent la nécessité pour les gens de pratiquer une bonne hygiène autour de leurs animaux de compagnie et de réduire l’utilisation d’antibiotiques inutiles chez les animaux de compagnie et chez les humains. »

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur