Les avocats sont un aliment courant aux États-Unis et leur utilisation comme source d’huile et pour d’autres produits est en augmentation. Selon Internet, il y a une chose pour laquelle les avocats ne sont pas bons : les chiens. De nombreuses sources affirment que les avocats sont toxiques pour les animaux de compagnie, désignant notamment un produit chimique connu sous le nom de persine comme responsable. Les scientifiques de l’Université de l’Illinois se méfiaient de cette affirmation et ont décidé de tester la farine d’avocat pour l’utiliser dans les aliments pour chiens.
« Étant originaire du Brésil, les avocats poussent dans nos jardins. Ils tombent par terre et si les chiens les attrapent, ils les mangent. Tout comme ils le font avec les mangues, les bananes ou tout autre fruit qui pousse nativement dans notre pays. Je n’avais jamais entendu parler d’un chien mourant après avoir mangé un avocat, alors j’étais vraiment curieuse de savoir pourquoi ils étaient considérés comme toxiques ici », a déclaré Maria Cattai de Godoy, professeure agrégée au Département des sciences animales de l’Université de l’Illinois.
Les scientifiques ont découvert qu’il existe peu de recherches sur la toxicité des avocats chez les chiens.
« Quand vous regardez la littérature sur la toxicité de l’avocat, il n’existe que quelques études de cas », a déclaré Cattai de Godoy. « Les chiens qui auraient un penchant pour l’avocat ont montré certains signes de toxicité, mais les rapports de cas n’ont pas pu prouver que les avocats étaient à l’origine de ces symptômes. Il y a beaucoup de facteurs incontrôlés dans ces cas-là.
Les scientifiques ont préparé de la farine d’avocat en séchant la pulpe, les graines et la peau de l’avocat après que le fruit ait été utilisé pour l’huile. Ils ont testé ce repas pour la persine et ont constaté qu’aucune ne pouvait être détectée, ne laissant aucun ingrédient actif prétendument toxique pour les chiens.
« La persine est structurellement similaire à un acide gras polyinsaturé, ce qui signifie qu’il existe de nombreuses doubles liaisons », a déclaré Cattai de Godoy. « Ils ne sont pas très stables ; la chaleur et la lumière peuvent les faire se décomposer. Le traitement décompose très probablement la persine, ce qui explique probablement pourquoi nous ne la voyons pas dans la farine.
Les chercheurs ont ensuite testé la farine d’avocat sur des beagles et ont constaté qu’elle était comparable à d’autres fibres déjà utilisées dans la nourriture pour chiens et qu’elle était tout à fait savoureuse. Les experts préviennent cependant que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que la farine d’avocat ne devienne un aliment de base pour les animaux de compagnie.
« Je pense certainement qu’il y a encore du travail à faire pour dire qu’il n’y a pas d’inquiétude, surtout si nous donnions des fruits frais. Mais selon notre étude, je pense que la farine d’avocat est une valeur sûre et peut être utilisée efficacement comme source unique de fibres alimentaires ou dans des mélanges de fibres.
L’étude est publiée dans le Journal des sciences animales.
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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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