Au cours des 30 prochaines années, la population urbaine mondiale devrait augmenter de 2,5 milliards de personnes. Cette expansion urbaine devrait avoir lieu dans certaines des régions du monde les plus riches en biodiversité, où de nombreuses espèces sont déjà menacées d’extinction.
Une nouvelle étude menée par l’Université de Yale a révélé qu’une expansion urbaine pouvant atteindre 1,53 million de kilomètres carrés au cours des 30 prochaines années menacerait la survie de 855 espèces.
L’étude a identifié des « villes sensibles » où la croissance urbaine coïncide avec des habitats riches en biodiversité. Les villes qui représentent la plus grande menace pour la faune sauvage en raison de l’expansion urbaine sont situées dans le centre du Mexique, dans les Caraïbes, à Haïti, au Nigeria, au Cameroun, au Sri Lanka, en Indonésie, en Malaisie et en Thaïlande.
L’étude souligne également comment les villes peuvent équilibrer l’expansion urbaine tout en protégeant de manière proactive les habitats de la biodiversité afin d’éviter la perte potentielle d’espèces.
« Nous pouvons construire des villes différemment de ce que nous avons fait dans le passé. Ils peuvent être bons pour la planète ; ils peuvent sauver des espèces ; ils peuvent constituer des centres de biodiversité et préserver les terres pour la nature », a déclaré Karen Seto, co-auteur de l’étude et professeur à la Yale School of the Environment (YSE).
Contenir l’étalement urbain pour éviter la destruction de l’habitat constituera un défi, notamment en raison de la demande économique croissante. Cela nécessitera des structures de gouvernance solides, une prise de conscience des habitats et une biodiversité persévérante.
Cette recherche arrive à un moment important alors que la communauté internationale se prépare pour la 15e Conférence des parties à la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique en avril. L’objectif de la conférence est de développer un cadre renouvelé de conservation de la biodiversité.
Les chercheurs de Yale soulignent la nécessité cruciale pour les efforts de conservation mondiaux d’inclure des politiques qui préservent les espèces dans les zones urbaines.
« Nous sommes à un moment critique où les gouvernements du monde renégocient leurs engagements envers la Convention sur la diversité biologique. Cette étude est importante car elle nous permet de quantifier, pour la première fois, quelles espèces spécifiques sont les plus menacées par la croissance urbaine et où des zones urbaines protégées sont nécessaires pour les sauvegarder », a déclaré Robert McDonald, scientifique principal de l’étude basée sur la nature. solutions à The Nature Conservancy.
Les chercheurs espèrent que cette étude aidera les décideurs des régions clés à planifier une croissance urbaine minimisant la perte de biodiversité.
« La majorité de ces lieux doivent encore être construits », a noté le professeur Seto. « Les politiques fondées sur la science qui guideront la manière dont les villes de demain seront construites auront un impact considérable. »
Les accords internationaux sur la biodiversité et la conservation, les investissements qui protègent l’habitat des espèces vulnérables et les actions locales ciblées sont des solutions éprouvées qui peuvent contribuer à réduire les impacts.
Les résultats de l’étude ainsi que l’expansion urbaine projetée et l’impact sur la biodiversité peuvent être consultés ici. La recherche est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.
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Par Katherine Bucko, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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