Une étrange grenouille au nez de tapir découverte au Pérou

Une nouvelle espèce bizarre de grenouille (Synapturanus danta) avec un nez semblable à celui d’un tapir a été récemment découvert dans la forêt amazonienne à Loreto, au Pérou. Sa forme corporelle et son aspect général semblent parfaitement adaptés pour fouir les sols meubles des tourbières amazoniennes. Les chercheurs sur le terrain n’ont pu le trouver qu’en suivant ses cris distinctifs à travers les tourbières et en creusant à quatre pattes, avec l’aide de guides locaux.

Les habitants de la Comunidad Nativa Tres Esquinas au Pérou connaissent depuis longtemps cette petite grenouille fouisseuse au long museau. Son nom local est Rana Danta (« grenouille tapir ») en raison de sa ressemblance avec le mammifère amazonien au gros nez.

« Ces grenouilles sont vraiment difficiles à trouver, ce qui conduit à ce qu’elles soient peu étudiées », a déclaré Michelle Thompson, co-auteure de l’étude et chercheuse au Field Museum de Chicago. « C’est un exemple de la diversité cachée de l’Amazonie, et il est important de le documenter pour comprendre comment fonctionne l’écosystème local. »

« Grenouilles de ce genre (Synapturanus) sont répartis dans toute l’Amazonie, mais comme ils vivent sous terre et ne peuvent pas aller très loin en creusant, les aires de répartition de chaque espèce sont assez petites. Puisque nous avons trouvé cette nouvelle espèce dans les tourbières amazoniennes, il ne serait pas étrange qu’elle soit limitée à cet environnement. Sa forme corporelle et son aspect général semblent être adaptés au sol mou de la tourbière, plutôt qu’à la forme robuste et plus large des espèces dans d’autres environnements », a ajouté l’auteur principal de l’étude, Germán Chávez, chercheur à l’Instituto Peruano de Herpetología de Lima. Pérou.

Synapturanus danta est une petite créature brune avec un corps globuleux et une petite tête pointue qui émet un son pointu et un « bip » qui a aidé les chercheurs à la localiser. Cette espèce appartient à un groupe qui a évolué dans les zones humides préhistoriques de l’Amazonie occidentale. En raison de leur comportement fouisseur, ces grenouilles jouent très probablement un rôle crucial dans le cycle des nutriments et dans la modification de la structure du sol.

Le bassin de Putumayo au Pérou, où la grenouille a été découverte, fait partie d’un programme de conservation plus vaste. « Le corridor Putumayo s’étend de l’Équateur, de la Colombie, du Pérou et jusqu’au Brésil, en suivant le fleuve Putumayo. Il y a très peu de déforestation et c’est également l’une des dernières rivières à écoulement libre et sans barrages actuels. Il existe une énorme opportunité de conservation pour conserver l’ensemble du corridor, du bassin versant et des zones environnantes. Cette grenouille tapir est une autre preuve de la raison pour laquelle les scientifiques et la population locale doivent travailler ensemble pour protéger cette région », a conclu Thompson.

Une description détaillée de cette nouvelle espèce est publiée dans la revue Systématique évolutive.

Crédit d’image : Musée Field

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur