Plus de 45 000 espèces marines sont menacées par les impacts humains

Les activités humaines exercent une pression énorme sur les écosystèmes marins. Les principaux facteurs de stress tels que la pollution, le changement climatique et la surpêche ne font qu’empirer, tout comme les impacts négatifs sur les espèces marines.

Une équipe internationale d’experts a désormais développé un cadre pour identifier les espèces marines les plus vulnérables. L’objectif du projet de recherche est de stimuler les efforts mondiaux de conservation et de politique contre le changement climatique induit par l’homme.

En examinant la littérature existante, l’équipe a catégorisé un large éventail de menaces auxquelles sont confrontées plus de 45 000 espèces. Lors de l’élaboration de la liste, les chercheurs ont examiné cinq groupes de traits qui influencent la susceptibilité des espèces marines aux facteurs de stress anthropiques, notamment le mouvement, la reproduction, la spécialisation, les mesures à l’échelle spatiale et les traits biophysiques.

Selon l’auteur principal de l’étude, le Dr Nathalie Butt de l’Université du Queensland, la recherche a révélé les espèces marines les plus menacées par rapport à toutes les menaces anthropiques.

« Les mollusques, les coraux et les échinodermes – des créatures dures ou épineuses comme les oursins – ressentent véritablement les impacts sur nos océans, confrontés à un large éventail de menaces », a déclaré le Dr Butt. « Ils sont affectés par la pêche et les prises accessoires, la pollution et le changement climatique. »

« Les coraux en pot – une forme de corail incroyablement fragile mais étonnante que l’on trouve dans les océans Pacifique, Indien et dans la mer Persique – sont un groupe d’espèces particulièrement touchées par les facteurs de stress liés au changement climatique, tels que l’acidification des océans. »

« Nous avons également découvert que les étoiles de mer, les escargots de mer et les poissons volants sont de plus en plus vulnérables aux facteurs de stress liés au changement climatique, que l’on retrouve tous dans les océans du monde entier. »

« Les poissons à l’état sauvage sont très vulnérables aux effets de la pollution, y compris la pollution organique, inorganique et nutritive, ce qui était assez surprenant, car ils vivent à différentes profondeurs, y compris en haute mer, ce qui démontre à quel point les effets de la pollution se propagent. .»

Le Dr Butt a déclaré que le rythme accéléré des changements environnementaux était un facteur de motivation pour le développement du cadre.

« L’environnement évolue si rapidement en raison des actions humaines, et nous devons utiliser toutes les informations disponibles pour nous aider à évaluer quels animaux sont à risque et pourquoi, et pour aider à développer les moyens les plus appropriés pour les protéger et les gérer – c’est là que réside ce cadre. entre. »

« Ce cadre est unique car il utilise les caractéristiques ou traits biologiques des espèces marines pour évaluer leur vulnérabilité à des facteurs de stress ou à des menaces spécifiques ayant le plus grand impact potentiel, comme la pollution, la pêche et, bien sûr, le changement climatique. »

Le professeur Carissa Klein a noté que le cadre permettra aux utilisateurs de prendre des décisions plus éclairées sur la manière d’allouer et de prioriser leurs ressources pour protéger les espèces les plus vulnérables du monde.

« Les défenseurs de l’environnement peuvent utiliser ce cadre pour hiérarchiser les ressources destinées à leur protection et déterminer quelles mesures de gestion protégeraient le mieux des espèces ou des groupes d’espèces particuliers et où », a déclaré le Dr Klein. « Nous avons évalué toutes les espèces et toutes les menaces que nous connaissons actuellement sur la planète. »

« Ce qui est passionnant, c’est que nous avons construit le cadre de manière à pouvoir intégrer de nouvelles informations, qu’il s’agisse de nouvelles espèces ou d’informations sur des processus menaçants. »

« Cela signifie que le travail peut également être appliqué à des endroits particuliers pour protéger l’océan, en utilisant des informations plus détaillées sur les espèces et leurs menaces à cet endroit. »

Le projet a fait l’objet de recherches conjointes avec l’Université de Californie à Santa Barbara (UCSB). L’étude est publiée dans la revue Écosphère.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur