Les États-Unis jouent un rôle majeur dans le commerce illégal du tigre

De nouvelles recherches menées par l’Université de Columbia et l’organisation à but non lucratif Wild Tiger ont révélé que les États-Unis jouent un rôle beaucoup plus important qu’on ne le pensait auparavant dans le commerce illégal de parties de tigres. Alors que la plupart des études sur les modèles de trafic de tigres se sont concentrées sur 13 pays asiatiques, les nouveaux résultats montrent que les États-Unis étaient responsables de près de la moitié du commerce illégal mondial de tigres entre 2003 et 2012.

Les tigres sont une espèce en voie de disparition, avec moins de 5 000 spécimens restant à l’état sauvage. Le commerce illégal de parties de tigre (principalement à des fins médicinales) joue un rôle important dans la menace qui pèse sur les populations de tigres dans le monde entier.

Alors que la Chine a été et reste la principale destination et la principale consommatrice de parties de tigre, les données du US Fish and Wildlife Services montrent que les saisies de parties de tigre importées par les États-Unis entre 2003 et 2012 représentaient un chiffre stupéfiant de 46,8 pour cent du total des saisies mondiales.

« Aux États-Unis, les gens pensent à tort que le commerce illégal de parties de tigres se situe à l’autre bout du monde. En réalité, aux États-Unis, nous sommes impliqués et stimulons une grande partie du commerce illégal », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Sarika Khanwilkar, titulaire d’un doctorat. candidat à l’Université de Columbia et fondateur de l’organisation à but non lucratif Wild Tiger. « Cette recherche est une étape vers une meilleure compréhension du rôle des États-Unis dans le commerce mondial du tigre, ce qui améliorera les politiques et leur application et orientera les futurs efforts de recherche. »

Selon Khanwilkar et ses collègues, 292 saisies de parties de tigre sont entrées illégalement aux États-Unis entre 203 et 2012, la majorité d’entre elles étant importées de Chine (34,2 %) et du Vietnam (29,5 %). Cependant, étant donné que l’utilisation des plateformes numériques pour le commerce de produits illégaux d’espèces sauvages a augmenté et que la prospérité économique a accru la demande, la présente étude pourrait sous-estimer l’ampleur du trafic illégal de parties de tigre aux États-Unis.

Afin de mieux surveiller l’origine et les itinéraires de trafic des parties de tigre, les chercheurs proposent de renforcer les efforts de détection dans les principaux points chauds d’importation illégale de tigres, tels que San Francisco, Dallas et Atlanta. Ils recommandent également d’utiliser l’analyse médico-légale de l’ADN pour déterminer l’origine et la source (sauvage ou captive) des parties du tigre et ainsi contribuer à fournir des orientations sur les domaines sur lesquels concentrer les efforts de conservation et de lutte contre la fraude.

L’étude est publiée dans la revue Science et pratique de la conservation.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur