Le passage à l’énergie solaire affecte les panthères de Floride, une espèce en voie de disparition

La Floride augmente rapidement l’installation d’installations d’énergie solaire à grande échelle (USSE), dans le but de réduire les émissions de gaz à effet de serre et d’atténuer le changement climatique. Au cours de la prochaine décennie, la capacité solaire de l’État devrait passer de 1 743 à 12 537 mégawatts. Cependant, le développement des énergies durables a un coût : l’installation des installations de l’USSE peut entraver considérablement les habitats et les déplacements d’une espèce déjà menacée, la panthère de Floride.

Ce magnifique animal était autrefois présent dans tout le sud-est des États-Unis. Aujourd’hui, elle est limitée à environ cinq pour cent de son aire de répartition historique dans le sud de la Floride. Les panthères ont besoin de couloirs pour se disperser et ont un domaine vital extrêmement vaste pouvant atteindre 200 miles carrés. Leur survie dépend de leur capacité à se déplacer sans entrave d’une zone protégée à une autre en empruntant des corridors fauniques.

En utilisant les données de radiotélémétrie sur les panthères collectées par la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) de 1981 à 2020, une équipe de recherche dirigée par la Florida Atlantic University (FAU) a analysé l’impact que l’installation d’installations USSE pourrait avoir sur l’adéquation de l’habitat des panthères et mobilité. Les scientifiques ont découvert neuf installations situées dans les principaux couloirs actuellement utilisés par les panthères de Floride, ainsi que plus de 20 autres installations susceptibles de gêner dans une certaine mesure les principaux habitats et zones de dispersion des animaux.

« Notre étude suggère que dans la volonté de déplacer notre production d’énergie vers des sources neutres en carbone, tout en maintenant une rentabilité maximale, la faune sauvage en dehors des paysages dominés par l’homme avec de vastes aires de répartition et un potentiel de dispersion peut être poussée vers un habitat moins favorable ou complètement coupée de l’habitat disponible par dégradation. de couloirs », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Olena V. Leskova, doctorante en géosciences à la FAU.

« La protection et l’amélioration formelles des corridors restants entre les zones centrales à l’échelle du paysage amélioreront ou atténueront potentiellement les impacts déjà évidents après l’installation de certaines installations, et pourraient prévenir les impacts prévisibles avec des installations supplémentaires prévues », a ajouté le co-auteur de l’étude, Scott. H. Markwith, professeur de géosciences à la FAU.

« La restauration des couloirs de dispersion et du flux génétique dans toute la péninsule de Floride est essentielle pour la panthère de Floride, ses proies et les espèces auxiliaires qui bénéficient d’un écosystème connecté de Floride. Cela bénéficiera à son tour à la biodiversité et à la résilience des espèces à l’échelle du paysage.

Les chercheurs s’attendent à ce que d’autres espèces, telles que les tortues gopher, les geais des broussailles de Floride, les serpents indigo de l’Est, les ours noirs de Floride ou les chouettes des terriers de Floride, soient également affectées par la construction de ces grandes installations dans certaines parties de leurs territoires.

L’étude est publiée dans le Journal d’écologie appliquée.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur