Certains animaux marins peuvent en protéger d’autres du changement climatique

Les animaux marins pourraient s’entraider pour tenter de s’adapter à la hausse des températures et au changement climatique. Une nouvelle étude dirigée par le professeur Laura Jurgens de la Texas A&M University à Galveston a révélé que certaines espèces marines peuvent aider à protéger d’autres de la chaleur.

« Une grande partie de la biodiversité mondiale réside dans des habitats biogéniques qui atténuent les stress physiques. Dans la plupart des cas, les détails sur la façon dont les conditions physiques au sein des habitats facilitateurs réagissent au forçage climatique externe restent inconnus, ce qui entrave les prévisions du changement climatique pour de nombreuses espèces du monde », ont écrit les auteurs de l’étude.

« En utilisant les bancs de moules intertidaux comme système modèle, nous caractérisons les relations entre les conditions climatiques externes et les conditions de chaleur et de dessiccation au sein du microhabitat. Nous utilisons ces données, ainsi que les tolérances physiologiques de deux taxons communs (l’isopode Cirolana harfordi et le crabe porcelaine Petrolisthes cinctipes), pour examiner l’ampleur du risque climatique à l’intérieur et à l’extérieur de l’habitat biogénique, en appliquant un modèle d’évaporation dérivé empirique pour simuler la mortalité. risque dans un scénario de réchauffement climatique à émissions élevées.

Les minuscules crabes et isopodes vivent sur les rives rocheuses des bancs de moules. En fin de compte, les chercheurs ont découvert que ces bancs de moules protègent les minuscules animaux marins des variations de température et les empêchent de se dessécher et de mourir lors des journées chaudes et ensoleillées.

«Ces bancs de moules fournissent une sorte de ‘système de climatisation écologique’ au sein de leur canopée, tout comme les forêts», explique le professeur Jurgens. « Les résultats montrent comment la conservation des habitats formés par les plantes et les animaux peut aider à gagner du temps pour les espèces sensibles à la chaleur, les aidant ainsi à résister aux effets à court terme du changement climatique. Mais cela signifie également que la destruction de l’habitat peut rendre d’autres espèces plus vulnérables au réchauffement climatique. »

Sans la protection des bancs de moules, certains animaux marins ne peuvent pas survivre dans les conditions actuelles, a déclaré le professeur Jurgens. « Mais ils peuvent tolérer même un scénario climatique pire, peut-être aussi longtemps que l’année 2099, tant que l’environnement des bancs de moules reste intact. »

Selon le professeur Jurgens, la recherche montre qu’il est plus important que jamais de protéger les habitats vulnérables comme les bancs de moules, qui sont menacés par le piétinement et les récoltes récréatives destructrices de moules dans de nombreuses zones côtières des États-Unis.

« Nos résultats suggèrent que, lorsque les habitats biogéniques restent intacts, le réchauffement climatique peut avoir de faibles effets directs sur les organismes qui s’y trouvent », ont écrit les auteurs de l’étude. « Au lieu de cela, le risque pour ces taxons est probablement indirect et étroitement lié au sort de l’habitat. -former des populations. La conservation et la restauration des habitats biogéniques offrant des refuges climatiques pourraient donc être cruciales pour soutenir la biodiversité face au réchauffement climatique.

L’étude a été financée par la National Science Foundation et est publiée dans la revue Écologie.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur