La première ferme de poulpe au monde devrait ouvrir ses portes en Espagne l’année prochaine. Cependant, cette nouvelle a suscité la consternation de nombreux scientifiques et défenseurs de l’environnement. Selon eux, puisque les poulpes sont des créatures intelligentes et sensibles, capables de ressentir de la douleur et toute une gamme d’émotions, elles ne devraient jamais être élevées pour se nourrir.
Actuellement, près de 350 000 tonnes de poulpes sont capturées et consommées chaque année. Ils sont considérés comme un mets délicat, notamment en Asie et dans la Méditerranée. La demande étant si élevée, les entreprises du monde entier ont passé des décennies à essayer de découvrir les meilleures méthodes pour élever cet animal en captivité.
Récemment, la multinationale espagnole Nueva Pescanova a annoncé qu’elle commencerait à commercialiser du poulpe d’élevage l’été prochain et qu’elle commencerait à le vendre en 2023. Elle estime qu’elle pourrait produire jusqu’à 3 000 tonnes de poulpe par an. Cependant, ils n’ont pas révélé les conditions dans lesquelles les animaux seront gardés, comme la taille des réservoirs, la nourriture qu’ils mangeront et la manière dont ils seront tués.
L’annonce de Nueva Pescanova a été vivement critiquée par un grand nombre de scientifiques et de défenseurs de l’environnement, qui affirment que de nombreuses études prouvent que les poulpes sont des créatures très intelligentes, capables d’un large éventail de réponses émotionnelles et sujettes à la douleur et à la détresse si elles sont blessées.
Ils ont un cerveau vaste et complexe et sont capables d’apprendre rapidement des tâches définies. On a observé qu’ils utilisaient des noix de coco et des coquillages pour se cacher et se défendre, et étaient souvent capables de s’échapper des aquariums et de voler les pièges tendus par les pêcheurs.
« Nous avons un exemple d’organisme qui a évolué pour avoir une intelligence extrêmement comparable à la nôtre », a déclaré le Dr Jakob Vinther, biologiste évolutionniste à l’Université de Bristol. « C’est potentiellement à quoi cela ressemblerait si nous rencontrions un jour un extraterrestre intelligent venant d’une autre planète. »
La Compassion in World Farming (CIWF), une organisation de protection des animaux, a déjà envoyé des plaintes écrites à plusieurs gouvernements, les exhortant à interdire l’élevage de poulpes.
«Ces animaux sont extraordinaires», a déclaré le Dr Elena Lara, messagère de recherche du CIWF. « Ils sont solitaires et très intelligents. Donc, les mettre dans des réservoirs stériles sans stimulation cognitive, ce n’est pas pour eux.
De plus, les poulpes semblent être très territoriaux, ce qui fait craindre aux scientifiques que si davantage d’animaux étaient gardés dans le même aquarium, ils pourraient finir par s’entre-tuer.
« Ce sont des êtres extrêmement complexes. Je pense qu’en tant qu’humains, nous devons respecter cela si nous voulons les élever ou les manger », a conclu le Dr Vinther.
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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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