Les efforts de conservation ne protègent pas la faune sauvage d’Afrique centrale

Une nouvelle étude publiée dans la revue Biologie de la conservation suggère que les efforts de conservation en Afrique centrale pourraient être plus efficaces s’ils se concentraient sur des zones terrestres plus petites.

La recherche a dénombré les populations de plusieurs espèces dans sept parcs nationaux de savane d’Afrique centrale. L’étude a montré que des frontières géographiques plus larges aboutissent souvent à des populations d’animaux sauvages plus petites. Cela s’explique peut-être par le fait que les plus grandes terres sont plus difficiles à gérer efficacement.

« Dans une grande partie de l’Afrique, de nombreux espaces ont été réservés à la faune sauvage », a déclaré le professeur Mark Mortiz, co-auteur de l’étude, de l’Ohio State University. « Et ce que nous avons découvert, c’est que mettre de côté autant de terres n’est pas suffisant en soi, et beaucoup de ces zones protégées ne le sont que sur le papier. »

La recherche montre que, pour protéger suffisamment la faune, des fonds bien plus importants sont nécessaires. L’étude a été menée dans quatre pays d’Afrique centrale, où 25 pour cent des terres ont été réservées à la conservation.

L’auteur principal de l’étude, Paul Scholte, est professeur invité à l’ERAIFT-UNESCO en République démocratique du Congo.

« Les gouvernements de ces pays sont débordés et tentent de faire plus que ce qu’ils sont capables de faire », a déclaré le professeur Scholte. « Et la réalité est que l’augmentation des zones protégées, en Afrique centrale, pousse les pays à faire plus que ce qu’ils peuvent faire, alors que la communauté internationale ne leur a pas donné les ressources nécessaires pour s’aligner sur les réalités du terrain. »

Le tourisme a traditionnellement apporté beaucoup de financements renouvelables pour la conservation des terres en Afrique, mais avec la pandémie de COVID-19, ces financements se sont largement taris. Malheureusement, la communauté internationale n’est pas mobilisée pour compenser cette perte.

La recherche a montré que dans six des sept parcs nationaux étudiés, la population des éléphants, des girafes, des buffles et de dix espèces d’antilopes a diminué. Même si de grandes étendues de terres étaient affectées à la conservation, le nombre de bovins augmentait à mesure que les éleveurs utilisaient les terres pour le pâturage. Malheureusement, remédier à cette situation coûterait extrêmement cher.

« Nous ne parlons pas de doubler ou de tripler le financement pour être efficaces ; cela nécessiterait 10, 15 ou même 20 fois plus de financement par an pour les budgets de ces parcs », a déclaré le professeur Scholte.

« C’est énorme et nous savons tous que ce n’est pas réaliste. Nous disons donc que nous devrions en prendre conscience, le reconnaître et concentrer ces ressources rares sur des domaines qui sont viables et qui pourraient avoir un impact plus important.

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Par Zach Fitzner, Espèces-menacées.fr Rédacteur