Les grenouilles mâles portent des têtards dans leurs pattes

Une équipe de recherche de l’Université de Newcastle et du South Australian Museum a récemment identifié une nouvelle espèce de grenouille dans le parc national de Wollumbin, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, en Australie. Cette espèce, nommée Assa wollumbin sp.nov., est le deuxième type de grenouille « hip-pocket » ou « en poche » au monde.

Ces grenouilles sont très particulières, car elles ont un mode de reproduction très dérivé et inhabituel, impliquant une forme unique de soins parentaux mâles. Les grenouilles mâles éclosent pendant six jours jusqu’à la naissance des têtards. Ensuite, les mâles transportent les têtards dans de petites pochettes situées sur leurs pattes jusqu’à ce que les jeunes grenouilles développent leurs propres pattes.

« La grenouille hip-pocket est non seulement unique pour son étonnante biologie de reproduction parmi les grenouilles australiennes, mais elle est également unique parmi les grenouilles du monde, car il n’y a que quatre des 4 000 espèces dans le monde qui bénéficient de soins parentaux mâles où le mâle porte son développer des têtards », a expliqué le Dr Michael Mahony de l’Université de Newcastle, l’un des biologistes qui ont décrit cette nouvelle espèce.

« Cette découverte incroyable montre à quel point nous ignorons tout du monde qui nous entoure, avec cette petite grenouille de 16 mm trouvée sur une seule montagne isolée du parc national de Wollumbin », a ajouté le ministre australien de l’Environnement, Matt Kean.

En raison de ses besoins spécifiques en matière d’habitat et de sa répartition restreinte, cette espèce répondra probablement aux critères pour rejoindre la liste des espèces en danger critique d’extinction.

« La petite taille de la population rend cette grenouille plus vulnérable aux impacts du changement climatique, c’est pourquoi le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud a agi rapidement pour protéger son habitat quelques jours après avoir été officiellement décrit », a déclaré M. Kean.

« Un plan d’action de conservation sera élaboré pour assurer la survie de cette espèce fascinante de grenouilles, qui vit jusqu’ici dans les hauteurs de la forêt fraîche », a-t-il ajouté.

La recherche est publiée dans la revue scientifique Zootaxa.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur