Les chiens souffrent davantage d’anxiété de séparation lorsqu’ils sont laissés avec un autre animal

Avec la levée des mesures de confinement dans de nombreuses régions du monde, un grand nombre de chiens laissés seuls à la maison par leurs propriétaires sont confrontés à des problèmes psychologiques tels que l’anxiété de séparation.

Bien qu’il puisse sembler que les chiens laissés à la maison avec d’autres compagnons canins se sentent moins seuls et moins anxieux, une nouvelle étude menée par l’Académie de naturopathie animale de Dürnten, en Suisse, a révélé que le contraire est généralement vrai. Les chiens semblent encore plus anxieux lorsqu’ils sont laissés à la maison avec d’autres chiens.

« De nombreux chiens sont laissés seuls à la maison par leurs propriétaires plusieurs heures par jour. Cette pratique est connue pour être une source possible de complication dans la garde des chiens. Les comportementalistes et les vétérinaires sont fréquemment consultés en raison de vocalisations excessives, de comportements destructeurs et de salissures domestiques de chiens laissés seuls par leurs propriétaires », expliquent les auteurs de l’étude.

« On pense que ces observations sont les symptômes d’un trouble que la plupart des auteurs appellent anxiété de séparation ou comportement lié à la séparation. »

Les signes d’anxiété de séparation chez les chiens comprennent les aboiements, les hurlements, une activité physique accrue, le creusement, le grattage, la mastication perturbatrice ou la miction et la défécation excessives.

Les scientifiques ont filmé 32 chiens dans des foyers comptant un seul chien et 45 chiens dans des foyers comptant plusieurs chiens qui ont été laissés seuls dans le cadre de leur routine habituelle. Étonnamment, l’activité physique intense était plus élevée dans les foyers comptant plusieurs chiens, principalement dans les premières heures suivant la séparation.

« Nous avons observé davantage de comportements liés à la séparation dans les foyers comptant plusieurs chiens », a rapporté l’auteur principal de l’étude, Gerrit Stephan, chercheur à l’Académie de naturopathie animale.

« C’est une idée fausse courante – et souvent donnée comme un mauvais conseil – selon laquelle un chien souffrant d’anxiété liée à la séparation s’en sortira mieux et montrera moins de réactions au stress si un autre chien est ajouté à la maison », a déclaré Natalie Waran, professeur de bien-être animal à l’Institut. Institut oriental de technologie en Nouvelle-Zélande.

«Cela ne résout pas le problème sous-jacent du chien souffrant d’anxiété de séparation, et cela conduit souvent un autre chien à montrer un comportement anxieux ou excitable. La clé est de comprendre les causes des comportements problématiques pour pouvoir les gérer ou les traiter efficacement.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires afin de mieux comprendre les raisons pour lesquelles l’anxiété de séparation semble être plus forte dans les foyers comptant plusieurs chiens et d’ouvrir des voies thérapeutiques pour les animaux aux prises avec des problèmes émotionnels.

L’étude est publiée dans la revue Science appliquée du comportement animal.

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Par Andreï Ionescu, Espèces-menacées.fr Rédacteur