Les plantes et les animaux dépendent des signaux de l’environnement pour planifier des activités d’importance cruciale telles que la reproduction et la migration. Par exemple, les oiseaux doivent faire éclore leurs poussins au moment même où les sources de nourriture sont les plus abondantes. Dans une nouvelle étude, des experts ont découvert que la vitesse à laquelle une espèce s’adapte au changement climatique est le reflet de l’évolution passée et que les groupes s’acclimateront à un rythme différent en fonction de leur environnement local.
Le professeur Tomas Roslin, co-auteur principal de l’étude, est responsable des équipes de recherche du Université d’Helsinki et à l’Université suédoise des sciences agricoles.
« L’un de ces signaux concerne les températures : pendant les années chaudes, tous les types d’événements ont tendance à se produire tôt, et pendant les années froides, ils ont tendance à se produire tardivement. La mesure dans laquelle les événements changent avec les changements de température est décrite par ce que nous appelons une « norme de réaction » », a expliqué le professeur Roslin.
Tout changement donné dans l’environnement local peut être utilisé comme indice, et les individus situés dans une zone géographique peuvent modifier davantage le calendrier de leurs activités que ceux situés dans une autre. Pour étudier ce qui pourrait résulter de diverses adaptations locales, les chercheurs ont compilé des observations d’événements saisonniers sur plusieurs centaines de sites dans toute l’ex-Union soviétique sur plusieurs décennies. Cet ensemble massif de données offre aux experts une opportunité sans précédent d’explorer les réponses au changement climatique sur une vaste zone.
« Nous avons examiné des événements allant du premier chant de la mésange charbonnière à l’apparition du crapaud commun et à l’apparition du premier cèpe jusqu’à la fin de la chute des feuilles de bouleau », a déclaré Maria Delgado, co-auteure principale de l’étude, de l’Université d’Oviedo. en Espagne. « Ce que nous avons constaté, c’est une rigidité générale dans la réponse des espèces aux variations climatiques d’une année à l’autre, c’est-à-dire que plus l’année est précoce, plus le moment de l’événement phénologique est en retard sur le moment de l’indice des températures. »
« De plus, nous avons constaté de grandes différences entre les saisons et les sites. Les différences dans les normes de réaction des différents sites ont accentué les réponses phénologiques au printemps et les ont atténuées à l’automne. En conséquence, la variation des populations locales dans le calendrier des événements est plus grande au printemps et moindre à l’automne que si toutes les populations suivaient la même norme de réaction. Dans l’ensemble, ces tendances affecteront la réponse des espèces au changement climatique de manière opposée au printemps et en automne.
Les données compilées pour l’analyse ont été enregistrées dans plus de 150 zones protégées de l’ex-Union soviétique. L’importance de ces documents pour l’étude des environnements locaux dynamiques a été largement négligée, car ils étaient cachés et archivés dans des rapports annuels.
« Mais depuis une décennie, nous essayons de mobiliser ces données. À cette fin, nous avons travaillé avec un groupe formidable de plus de 300 collègues répartis dans plus de 80 organisations de Russie, d’Ukraine, de Biélorussie, du Kirghizistan et d’Ouzbékistan », a expliqué Evgeniy Meyke, qui a aidé à compiler l’ensemble de données avec le professeur Otso Ovaskainen.
« Cela a été un voyage passionnant – et ce n’est qu’un début. Nous sommes enthousiasmés par l’enthousiasme des professionnels des sciences de l’environnement qui ont initié cette collaboration. Ils ont donné au monde l’occasion de prendre connaissance des résultats de leur travail de toute une vie, qui étaient restés pour la plupart inconnus de la communauté scientifique internationale », a déclaré le professeur Ovaskainen.
« Malheureusement, dans la plupart des pays participants, les zones protégées et leur personnel sont actuellement confrontés à des défis difficiles. Nous espérons que nos résultats susciteront l’intérêt de la communauté internationale et attireront l’attention sur l’importance mondiale de ces domaines et sur le travail scientifique irremplaçable effectué par leur personnel. Si ces séries chronologiques venaient à se briser, il n’y aurait aucun moyen de les reforger. »
L’étude est publiée dans la revue Actes de l’Académie nationale des sciences.
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur
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