Les chiens actifs ont moins peur

Une nouvelle étude du Université d’Helsinki a démontré que les chiens actifs ont moins peur du monde. Une enquête comportementale menée auprès de près de 14 000 chiens a révélé que les peurs non sociales chez les chiens sont liées à leur environnement de vie, leur mode de vie et leur race.

La sensibilité au bruit, la peur des nouvelles situations et la peur des hauteurs sont des problèmes comportementaux courants chez les chiens. La nouvelle recherche a montré que les chiens actifs qui ont été bien dressés lorsqu’ils étaient chiots sont moins susceptibles de présenter ce type de peurs.

« Il a été démontré que l’exercice physique a un effet positif sur l’humeur des chiens et des humains », a déclaré Emma Hakanen, co-auteur de l’étude. « En tant qu’animaux sociaux, les chiens aiment faire des choses avec leurs propriétaires. En même temps, les gens ne souhaitent pas nécessairement soumettre des chiens craintifs à des situations de dressage stressantes pour eux. Cela peut également rendre les propriétaires moins enclins à s’entraîner avec leur chien.

Les réponses à l’enquête ont indiqué que les chiots qui n’étaient pas suffisamment socialisés et initiés à de nouveaux environnements étaient beaucoup plus susceptibles d’avoir peur des bruits forts, des situations inconnues et des diverses surfaces de marche.

La peur des feux d’artifice et des surfaces de marche était plus répandue chez les chiens appartenant à de nouveaux propriétaires, et il y avait des différences entre les chiens vivant à la campagne et en ville.

L’auteur principal de l’étude, Hannes Lohi, est professeur de médecine vétérinaire à l’Université d’Helsinki. La recherche fait partie du projet de l’Académie finlandaise du professeur Lohi, qui étudie les facteurs environnementaux et génétiques qui influencent le comportement canin.

« Nos recherches antérieures sur les effets environnementaux de la peur sociale ont observé le même phénomène, dans lequel les chiens urbains étaient plus craintifs que leurs homologues ruraux », a déclaré le professeur Logo.

« En effet, il est intéressant de noter que les problèmes de santé mentale sont également plus fréquents en ville que dans les zones rurales. La manière dont notre environnement nous façonne, nous et notre meilleur ami, est certainement un sujet intéressant pour des recherches plus approfondies.

L’enquête a confirmé les conclusions d’études antérieures selon lesquelles la peur est plus fréquente chez les femelles stérilisées et les petits chiens. Il a été constaté que la peur variait considérablement selon les différentes races de chiens. Les Cairn Terriers se classent parmi les races les plus craintives et les chiens chinois à crête parmi les moins craintifs.

« Les différences spécifiques à la race soutiennent l’idée que la peur est héréditaire. En d’autres termes, les choix en matière de sélection sont importants, même sans connaître les mécanismes exacts de l’hérédité », a déclaré le professeur Logo.

« Cependant, cette étude offre aux propriétaires de chiens des outils et un soutien aux notions antérieures liées à l’amélioration du bien-être de leurs chiens. Une socialisation diversifiée chez les chiots et un mode de vie actif peuvent réduire considérablement la peur sociale et non sociale.

L’étude est publiée dans la revue Rapports scientifiques.

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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur