Les prédateurs des grands fonds ont prospéré lors du changement climatique ancien

Les prédateurs des grands fonds marins ont prospéré lors des changements climatiques anciens. Une équipe de paléontologues du Université d’Édimbourg a découvert que les prédateurs marins vivant dans les profondeurs de l’océan au cours de la période jurassique prospéraient à une époque où le réchauffement climatique provoquait une élévation du niveau de la mer. D’un autre côté, les espèces marines des eaux peu profondes ne se sont pas non plus adaptées aux changements climatiques.

L’étude s’est concentrée sur une analyse de la forme et de la taille des dents sur une période de 18 millions d’années. Au cours de la période étudiée, un groupe diversifié de reptiles vivait dans les eaux tropicales s’étendant du nord de la France actuelle au nord de l’Angleterre.

Il est remarquable que les résultats de l’étude montrent que la structure du réseau trophique marin est restée largement la même au cours des 150 derniers millions d’années.

La recherche a également révélé que les espèces de poissons vivant dans les eaux peu profondes, dotées de dents fines et perçantes, ont considérablement diminué. Dans le même temps, on a constaté que les poissons plus gros, dotés de dents plus larges, prospéraient dans les eaux océaniques plus profondes.

« Les dents sont d’humbles fossiles, mais elles révèlent une grande histoire sur la façon dont les reptiles marins ont évolué au fil des millions d’années à mesure que leur environnement changeait », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Steve Brusatte.

« Les changements chez ces reptiles du Jurassique sont parallèles aux changements chez les dauphins et d’autres espèces marines qui se produisent aujourd’hui à mesure que le niveau de la mer augmente, ce qui montre à quel point les fossiles sont importants pour comprendre notre monde moderne. »

Selon les experts, le réchauffement de la température des océans aurait pu modifier la composition chimique de l’eau et augmenter les niveaux de nutriments et de proies dans les eaux profondes.

La recherche donne un aperçu de la manière dont les principaux prédateurs de l’océan pourraient potentiellement réagir aujourd’hui à des pressions telles que le réchauffement climatique et le changement climatique.

« L’étude de l’évolution de ces animaux a été un véritable plaisir – et rare – et a fourni une explication simple mais puissante de la raison pour laquelle certaines espèces ont décliné tandis que d’autres ont prospéré », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Davide Foffa.

« Ces travaux nous rappellent l’importance de la paléontologie en révélant les parallèles entre les écosystèmes océaniques passés et actuels. »
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Par Chrissy Sexton, Espèces-menacées.fr Rédacteur

Crédit d’image : Nikolay Zverkov, SWNS