L’exposition à la pollution de l’air peut entraîner une diminution de la production de spermatozoïdes chez la souris, selon une nouvelle étude.
Et si la pollution de l’air affecte les spermatozoïdes des souris, elle pourrait également affecter d’autres espèces, selon les scientifiques qui ont travaillé sur l’étude.
« Les taux d’infertilité augmentent dans le monde entier et la pollution de l’air pourrait être l’un des principaux facteurs », a déclaré la chercheuse principale, la Dre Elaine Maria Frade Costa du Université de São Paulo a déclaré dans un communiqué.
Environ 15 pour cent de la population mondiale – hommes et femmes – souffrent d’infertilité, selon l’étude. Organisation Mondiale de la Santé. Ce taux est plus élevé dans les pays en développement.
« Dans les pays en développement, un couple sur quatre souffre d’infertilité lorsqu’une évaluation des réponses des femmes aux enquêtes démographiques et sanitaires de 1990 a été réalisée en collaboration avec l’OMS en 2004 », indique l’organisation sur son site Internet.
Costa et son équipe soupçonnaient que la pollution jouait un rôle, notamment en réduisant la production de spermatozoïdes.
Ils ont donc étudié quatre groupes de souris. On a été exposé à une pollution atmosphérique contenant des niveaux élevés de particules – suie, fumée, poussière, pollen et plus encore – avant et après la naissance, jusqu’à l’âge adulte. Le deuxième groupe a été exposé à la pollution pendant la gestation, mais pas après la naissance ; le troisième a été exposé après la naissance jusqu’à l’âge adulte, et le quatrième n’a été exposé qu’à de l’air filtré.
Ensuite, les chercheurs ont examiné les testicules des animaux, y compris une analyse ADN du sperme.
La production de spermatozoïdes des trois groupes exposés à la pollution a montré des dommages, par rapport au groupe témoin qui respirait uniquement de l’air filtré.
Les dommages se sont avérés épigénétiques, c’est-à-dire qu’ils ne sont pas causés par l’ADN des animaux, mais par des facteurs environnementaux.
L’étude est préoccupante, en particulier dans les zones où les niveaux de pollution atmosphérique sont élevés.
« Ces résultats prouvent davantage que les gouvernements doivent mettre en œuvre des politiques publiques pour contrôler la pollution de l’air dans les grandes villes », a-t-elle déclaré.
L’étude sera présentée lundi à la Nouvelle-Orléans à ENDO2019la réunion annuelle du Société endocrinienne.
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Par Kyla Cathey, Espèces-menacées.fr rédacteur
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