Les zones urbaines offrent des « tremplins » étonnamment utiles pour les espèces en péril

Après qu’une récente évaluation mondiale de la biodiversité ait révélé que un million d’espèces sont désormais menacées d’extinction En raison des activités humaines, une nouvelle étude suggère que les environnements urbains pourraient constituer une bouée de sauvetage potentielle en matière de conservation dans les années à venir.

Les zones urbaines, densément peuplées et manquant d’espaces verts, sont considérées comme des « habitudes de mauvaise qualité ». Ces habitats peuvent offrir certaines sources de nourriture aux pollinisateurs mais ne sont pas adaptés à la croissance démographique.

Des chercheurs de Université Touffesle Université de Liverpool, Université de l’État de Washington et le Université de l’Iowa a mené une étude pour évaluer la viabilité des habitats de mauvaise qualité afin de contribuer aux efforts de conservation.

L’étude, publiée dans la revue Écologie, montre que les zones urbaines sont beaucoup plus utiles pour les pollinisateurs qu’on ne le pensait auparavant et que de nombreuses espèces profitent d’habitats de mauvaise qualité pour atteindre rapidement des habitats de haute qualité.

C’est dans des environnements de qualité que les espèces prospèrent et se reproduisent.

Les chercheurs ont examiné les données de 70 études portant sur 78 espèces au total et ont constaté que 73 % du temps, les animaux se déplaçaient rapidement et efficacement à travers des habitats de mauvaise qualité pour atteindre une zone de haute qualité.

Cela a permis une expansion rapide de l’aire de répartition, comme en témoigne le papillon en damier de Baltimore, qui a pu atteindre plus rapidement des habitats appropriés dans des paysages composés à 85 pour cent d’habitats instables et à 15 pour cent d’habitudes de haute qualité.

« À l’échelle du paysage, 15 % d’habitats de haute qualité représentent encore plus que ce qui existe actuellement dans la plupart des écosystèmes », a déclaré Elizabeth Crone, l’auteur principal de l’étude. « Néanmoins, nos résultats soulignent la possibilité d’utiliser les espaces verts suburbains et même urbains comme zones sous-estimées qui pourraient faciliter les déplacements de gamme, si les espaces verts tels que les pelouses étaient convertis en jardins de plantes indigènes, qui ont un potentiel de conservation élevé pour les insectes et autres espèces sauvages. »

Les résultats de l’étude montrent que les paysages urbains sont utiles à la croissance démographique et à la biodiversité.

« Cela pourrait offrir une nouvelle perspective de flexibilité aux planificateurs paysagistes : ils n’ont pas à s’inquiéter s’ils ne peuvent pas créer des étendues ininterrompues d’habitats fauniques de haute qualité, mais ils peuvent plutôt créer des ‘tremplins’ stratégiques dans les zones urbaines et agricoles », a déclaré Jenny Hodgson, co-auteur de l’étude.

« Cependant, les tremplins doivent fournir des ressources pour la reproduction, et pas seulement des ressources alimentaires temporaires. »

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Par Kay Vandette, Espèces-menacées.fr Rédacteur

Payé par Espèces-menacées.fr

Crédit d’image : Leone Brown, Université Tufts